Другой близнец - Рина Мирт

Эйлин — единственная, кого она считала семьей. Но её, благороднейшую из людей, вырастившую Мию и относившуюся к ней, как к родной, если не хватит удар, то точно оттолкнет её откровенность. Эйлин не поймёт. Господи, да она сама ничего не понимала! Не понимала, как оказалась центром любовного треугольника между братьями в приемной семье.

Семья — это люди, к которым ты спокойно можешь прийти за утешением. Которым ты можешь, не боясь, поведать свои страхи. А это значит, что у неё больше нет семьи. И эта иллюзия рассыпалась в прах. Вопрос только, когда конкретно? Когда она поцеловала Рика в своё восемнадцатилетие или когда переспала с его братом, который оказывается давно любил её? Так или иначе она сама виновата в этом. Судьба послала ей прекрасную семью, которая вырастила её. А она всё испортила. Но с другой стороны, разве виновата она в своих чувствах к Рику? Она искренне любила его и, как обыкновенная смертная, хотела быть рядом с любимым. Неужели она многого хотела? А Бен…

Мия поджала губы. Бен. Что же она чувствует к нему? Сейчас и тогда, до того, как его тайна раскрылась. Она видела в нём Рика? Да, это вполне логичное объяснение. А то, что он был рядом и так относился к ней, теперь она знает причину, всё это привело к тому, к чему привело. Но сердце девушки не соглашалось с её размышлениями. Не совсем соглашалось.

Может быть внезапная утрата и скорбь стали причиной, по которой она обратила на Бена внимание, как на мужчину, заставляя её сравнивать его с покойным. Но то, что она чувствовала, находясь рядом с ним, в его объятьях, никак не связано с Риком. Они ведь разные. С Риком она чувствовала себя, как Белль из диснеевского мультика. Окруженная роскошью и любовью ласкового Зверя, который в любой момент мог показать истинную сущность и одним взглядом заставить смотрящих на неё мужчин бледнеть. Тот, кто грозился оторвать головы её одноклассникам, проболтайся те о её унижении вне стен их дома. И она знала, что Рик тогда подразумевал каждое произнесенное им слово. С Беном же она чувствовала себя… на своём месте. Чувствовала себя в безопасности, но не как с Риком, то было другое чувство. Словно… Словно она вернулась домой. Она чувствовала себя целой. Самой собой. А с Риком приходилось всегда подстраиваться. Подстраиваться и жертвовать. Подстраиваться под его окружение и график. Привычки. Надевать маску серьезности и достоинства, стоя на высоченных каблуках в не самом удобном, но, несомненно, роскошном платье, на корпоративных вечерах, взвешивая каждое слово, прежде чем его произнести. Жертвовать учебой в престижном учебном заведении, ради того, чтобы быть рядом. Жертвовать своим временем и общением с однокурсниками.

Размышляя об этом всём, она сама того не замечая, сбавила шаг, пока не остановилась посреди улицы. Торопящиеся прохожие быстро обходили её, задевая плечами и бросая злые, полные недоумения взгляды. Но Мие было всё равно. Внутри неё на несколько секунд наступил мир. Словно искра света, озарившая на мгновение кромешную тьму, дала ей на миг уверенность, что всё будет хорошо. Что мрачные времена пройдут, как затмение, и в жизнь вновь вернется свет и счастье.

Но это был лишь короткий миг. Потому что скорбь и тяжелое чувство стыда и вины вновь накрыли её. Ведь Рик всё еще мертв, она всё еще сожалеет о произошедшем с Беном. И всё еще не знает, как быть с ним дальше. Единственное, что она знала, что она не готова к отношениям. Вообще ни к каким, даже не будь Бен братом Рика. Ей нужно время, чтобы отойти от всего этого, разобраться окончательно в себе самой. Она не может дать Бену то, что он хочет. И с её стороны будет нечестно и очень жестоко просить его подождать. Бедный. Он так долго скрывал свои чувства. Наверное, страшно страдал, когда понял, что она с Риком. Не наверное, а точно. Его слова отлично передали его боль:

«…теперь говоришь, что это было в пьяном угаре, раня меня в самое сердце…»

«…в тот момент ты думала, что я — это он? Ответь!»