Влад - Кристи Уэбстер, Кер Дьюки

В тот момент, когда я чувствую приторный запах ее духов, поднимаю взгляд и вижу Вику, стоящую в дверном проеме в безупречном брючном костюме кремового цвета. Она смотрит на меня с подозрением, пляшущим в глазах, таким же цветом, как и у нашего брата. Ее темно-каштановые волосы, подстриженные в модном стиле, который соответствует ее прекрасным чертам лица, были уложены в гладкие шелковистые пряди, мерцающие под потолочным освещением. Она поджимает свои кроваво-красные губы, ожидая, что я скажу. Несмотря на макияж, прическу и чопорную одежду, она точная копия нашего брата. Ушла та жизнерадостная младшая сестра, которой она когда-то притворялась; на ее месте стоит одержимая, жаждущая власти змея.

Укол печали пронзает меня насквозь. От потери моей сестры и Виктора.

Я не должен связываться с братом, искать его или каким-либо образом протягивать руку помощи. Это, блядь, убивает меня, потому что я знаю, что ему больно, и он в замешательстве. Он воскреснет снова, но где бы он ни был, я знаю, что он испытывает боль от потери своей семьи.

Виктору было бы лучше, если бы отец просто убил его.

Это осознание пронзает меня насквозь.

Отец отослал его не для того, чтобы пощадить. Это не было гребаной слабостью. Он отослал Виктора прочь, чтобы продлить его страдания. Это было не помилование — чертово пожизненное заключение.

Я выпрямляю спину и откладываю эту внезапную мысль, чтобы потом ее проанализировать. А пока я буду наслаждаться плодами своего труда.

— Пожалуйста, — говорю я, указывая на место, которое недавно освободил отец, — присаживайся.

— Я постою, — отрезает она.

Я своем столе я пододвигаю к ней карту. Охваченная любопытством, она заходит в мой кабинет и осматривает ее.

— Что это? — спрашивает она напряженным голосом.

— Наше, — говорю я ей с волчьей ухмылкой.

Она хмурится.

— На нем написано «Ветров».

— Скоро будем говорить Васильев.

— Как?.. — Она замолкает, и ее взгляд меняется. — Вениамин? Я должна выйти замуж за Вэна? — Она лучезарно улыбается мне, счастье озаряет ее лицо. Моя сестра прекрасна, пока не замышляет зло против своей собственной плоти и крови. Вэн был бы счастлив заполучить ее. То есть… пока она не откроет рот или не будет извергать свою ненависть.

Я встаю и аккуратно складываю карту. Ровными квадратами. Медленно. Просто чтобы заставить ее ждать. Когда она фыркает, я бросаю свое занятие и встречаюсь с ней взглядом.

— Миссис Ветрова, как ты и хотела.

Вика не может скрыть восхищения в своих глазах от моих слов. Шлюха.

— Ваша помолвка будет затяжной.

— Что? — спрашивает она. — Почему? Я хочу выйти замуж за Вениамина прямо сейчас.

Я долго смотрю на сестру, упиваясь ее уязвимостью, прежде чем прикончить. Когда мне становится скучно, я щелкаю языком.

— О, Вика, — говорю я, как будто мне больно сообщать эту новость, — только не Вениамин. Отец хочет, чтобы ты вышла замуж за Руслана.

Ей требуется мгновение, чтобы осознать, что я говорю. Слова на самом деле хлещут, как удар хлыста, и оглушают ее, заставляя отшатнуться на несколько футов. Затем она визжит от ужаса:

— Что? Это просто смешно! Ему семнадцать! Ты видел его лицо?!

— Не будь такой драматичной, — отвечаю я сухим тоном. — Тебе самой всего восемнадцать. Кроме того, через несколько месяцев он достигнет совершеннолетия. Тогда вы оба сможете нарожать много детей Ветровых.

— Ты гребаный мудак, — шипит она. — Ты подстроил это. Я собираюсь поговорить с отцом, и он…

— Он ничего не сделает, — выдавливаю я, мой собственный гнев выплескивается на поверхность. — Он ничего не сделает, потому что все уже решено.

Она кричит, когда набрасывается на мой стол и швыряет все бумаги на пол. Ее надменные черты сменились оскаленным, полным ярости выражением. Янтарные глаза сверкают так, словно сам дьявол находится внутри нее и готов посеять хаос.