Второй шанс на счастье - Вик Лазарева

— Это было в последнюю нашу встречу перед… — её голос задрожал, но она сглотнула ком и собралась с силами. — Перед его гибелью. В тот день после приёма у герцога Бофорта он был очень взбешён, выломал дверь в мою комнату и очень меня напугал. Я думала, что он хочет меня убить, — Артур крепче её обнял, сдерживая гнев. — У него был нож, и я защищалась как могла. Он только слегка меня поранил, потом я ударила его по голове шкатулкой с туалетного столика. На какое-то время это его оглушило, и он выронил нож. Я его подняла, но не успела добежать до двери, как он схватил меня сзади и повалил на кровать, тогда я подарила ему «испанский поцелуй».

Артур опешил, он повернул её к себе лицом и, нахмурив брови, спросил:

— Что ты сделала?

— «Испанский поцелуй», так в фехтовании наз …

— Я знаю, что это, Тори, — перебил он её и несколько секунд смотрел в её глаза.

Артур взял ладонями её лицо и нежно поцеловал в губы. Они были сладкими, со вкусом клубничного джема. Артур обнял её за плечи и прижал к своей груди. Её слова его ошарашили. «Неужели, «человек со шрамом», которого они ищут, который убил танцовщицу и есть её муж? Господи, Чарли, что же произошло? Ты мне должен всё объяснить», — негодовал Артур в мыслях.

Через минуту Виктория разняла объятия, поцеловала его и сказала:

— Я пойду одеваться. Пожалуйста, поешь, — тихо сказала она и вышла из кухни.

Она вернулась в комнату и уничтожила следы их страсти, бросив простыни в огонь камина, который Артур снова разжёг утром, чтобы она не замёрзла, и застелила кровать чистой простынёй. Виктория оделась, собрала волосы в простую причёску, надев шляпку с вуалью.

Артур вышел в конюшню, чтобы оседлать лошадей, где встретил Гарри.

— Привет, Арти! — друзья пожали друг другу руки.

— Ничего подозрительного не было? — спросил Артур.

— Крутился тут рядом закрытый экипаж около пяти утра. Для такого места и раннего часа не типично, верно? — он посмотрел на Артура, тот нахмурился. — Мне, кажется, он уехал, потому что заметил, что за коттеджем наблюдают. Поэтому Джо и отправился незаметно проследить за ним.

Артур молча кивнул в ответ.

— Ну а как ты провёл ночь? А? — шутливым тоном спросил Гарри, явно намекая на его уединение с Викторией.

Артур ничего не ответил, но по его глазам старый товарищ всё понял.

— Значит, крепость сдалась?

— Гарри, прошу тебя, ты говоришь о моей будущей жене.

— Это я понимаю, — друг положил руку Артуру на плечо, — и я вижу, что ты доволен.

— Больше, чем просто доволен. Я счастлив. Представляешь, она даже умеет варить кофе, — с улыбкой сказал Артур.

— Я рад за тебя, — Гарри хлопнул друга по плечу и после паузы добавил: — Езжайте, я последую за вами.

Артур вывел оседланных лошадей и вернулся в дом. Виктория была уже готова к отъезду и писала записку для миссис Медсон с благодарностью и сожалениями, что у неё не получилось погостить дольше. Также она извинилась за разбитое зеркало и оставила деньги, попросив поставить новое.

Когда Виктория вышла, Крофт подошёл к ней, чтобы помочь сесть в седло, но не удержавшись, обнял её за талию и поцеловал.

— Я бы осталась здесь ещё, — с улыбкой сказала она.

Артур с сожалением вздохнул.

— Я тоже, любимая, но, увы, мы должны ехать.

Он подсадил её в седло и запрыгнул на свою вороную.

Подведя лошадь ближе к золотому жеребцу и посмотрев Виктории в глаза, он сказал:

— Я дал слово Чарли, что привезу тебя как можно скорее.

Попеременным аллюром, чтобы не утомлять лошадей, да и быстрым галопом они не гнали, у них ушло на дорогу около трёх часов. Они не торопились, так как им было хорошо вместе, и они оттягивали момент расставания. После этой ночи Виктории не хотелось возвращаться в суетливый мир светских приёмов и балов.

* * *

В особняке Чаттерлей их встретила обрадованная Лорейн.

— Мы так переживали за тебя, дорогая. Чарльз был сам не свой.