Война. Полная энциклопедия. Все битвы, сражения и военные кампании мировой истории с 4-го тысячелетия до нашей эры до конца XX века - Дюпюи Ричард Эрнест (1993)

На протяжении нескольких столетий Византийская империя надежно защищала Западную Европу от нашествия мусульманского мира. За эти столетия сформировалось и вступило в период своего расцвета новое, германо-латинское общество. Крестовые походы стали естественной реакцией этого общества на новую угрозу со стороны исламских завоевателей, усилившихся в результате ослабления и упадка Византии.

В то же время, по уровню своей военной организации и военного искусства европейцы стояли значительно ниже Византии. Если бы не раздробленность и междоусобицы, расколовшие мусульманский мир на множество враждующих между собой государств, Первый крестовый поход был бы обречен на поражение. Однако временный успех крестоносцев, и в особенности образование независимых христианских государств на Востоке, имел далеко идущие последствия для всей средневековой истории. В образованных крестоносцами государствах впервые (если не считать локального опыта Испании и Сицилии) произошло столкновение и взаимодействие трех различных цивилизаций. Высокоразвитая, утонченная, коварная и всеядная Византия задолго до эпохи Крестовых походов установила плодотворные отношения с арабским миром, нисколько не уступавшим ей по уровню развития культуры. Обе восточные цивилизации со смешанным чувством ужаса, изумления и отвращения взирали на грубых, неотесанных, свирепых и кровожадных европейцев, буквально зубами вырывавших себе место под солнцем.

Несмотря на то что за всю почти двухсотлетнюю историю Крестовых походов три цивилизации находились в состоянии постоянной войны друг с другом, между ними происходил постоянный контакт, взаимопроникновение различных элементов культуры. Это знакомство друг с другом, взаимообогащение, совершалось как во время заключения временных союзов против третьей стороны или в ходе вмешательства в распри и столкновения соседей, так и в период относительно мирного сосуществования.

Разумеется, больше всего от этого общения выиграли европейцы (как представители наиболее отсталой, на тот момент, культуры). Сосуществование с более высокоразвитыми, но внутренне слабыми государствами оказало расслабляющее влияние на свирепых рыцарей. К счастью, восточная расслабленность и мягкотелость, воцарившаяся в христианских государствах Сирии и Палестины, нисколько не повлияла на суровый дух самой Западной Европы, куда возвращались паломники, переполненные опытом и знаниями, почерпнутыми на Востоке.

Крестовые походы существенно обогатили не только европейскую науку и культуру, но и военное искусство. Именно на Востоке рыцарей научили тактике окружения противника и нападения из засады, там они впервые поняли преимущества использования легкой конницы для разведки и преследования. Арабы показали рыцарям, что кавалерию можно использовать не только для «жаркой сечи», но и для обстрела противника с близкого расстояния. Однако главным уроком, вынесенным европейскими воинами из Крестовых походов, стало понимание важности координированных действий рыцарской конницы и пехоты, а также умелого использования оборонительной и наступательной тактик в случае столкновения с сильным, маневренным противником.