Сегодня я с тобой - Мередит Блэкстоун

— Какая трагедия, — язвительно замечаю я и закатываю глаза.

— Ты даже не представляешь какая, — всхлипывает мама, достает из сумочки одноразовый носовой платок и утирает нос. — Ты думаешь, мне было легко жить с ним все эти годы? Думаешь, это просто видеть, как ты теряешь свою ценность, как женщина, когда из твоего чрева вылезает другая женщина? Как меняется отношение твоего мужа к тебе, потому что опять не получилось, как он хотел? Будто это от меня зависело. Будто от меня хоть что-то зависит!

— Если бы он дал мне шанс, — вворачиваю я, комок обиды застревает в горле, и я тоже всхлипываю, — я дала бы фору десятку сыновей!

— Я знаю! — взрывается мама, и крупные слезы катятся по ее щекам. — Пожалуйста, помолчи!

Она всхлипывает, изящным движением промакивает щеки и лезет в сумочку за зеркальцем, а у меня внутри все сжимается. Мама не думает обо мне, как отец. Она в меня верит, но почему-то боится поддержать.

— Ну вот, макияж испортила. Все румяна стерлись.

— Да незаметно, — говорю я, и голос сам собой смягчается.

— Это на тебе незаметно, у тебя кожа, как у куклы, а на мне любой изъян виден с расстояния в полмили. Я уже не молода, уже все.

Я двигаюсь к ней ближе, достаю из своей сумочки пудреницу и велю ей смотреть на свет.

— Сейчас подправим. Совсем немного стерлись. У тебя с собой есть румяна в тон?

— Угу, — тонко скулит мама и тяжело сглатывает. — Это я уговорила его на бизнес школу. Думала, он передумает, увидев твои успехи. Но он такой упрямый.

Я киваю. Да, папу не переспоришь. Я давно распрощалась с идеей что-то ему доказать. Но кое-что я еще могу.

— Можешь еще кое-что для меня сделать? — прошу я.

— Он не отменит свадьбу. Даже не рассчитывай, Эдди, он выгонит тебя из дома, если ты не подчинишься. Без гроша. Он хотел развестись со мной, когда ты родилась. Но, слава Богу, твой дед еще был жив и пригрозил ему судом. Он сам составил брачный контракт, чтобы меня обезопасить на такой случай.

— Зачем ты вообще вышла замуж за тирана? — злюсь я. Я люблю папу, но узнавать его с этой стороны неприятно. И, если бы он ее бросил, я бы точно захотела остаться с мамой.

— Он никогда не обижал меня и не оскорблял, — возмущается мама. — Он не тиран.

— Отобрать свободу — это хуже любых оскорблений, — хмурюсь я.

— Ты забываешься, Адель. Вспомни все то, что он сделал для тебя, а потом берись судить. У тебя бы и половины всего этого не было, если бы твой отец не был таким уверенным.

Дальше я не спорю. Это бессмысленно. Просто мягко перевожу тему.

— Я просто хочу познакомиться с Джонатаном до свадьбы. Подготовить себя заранее. Не хочу, чтобы будущее застало меня врасплох.

Мама на секунду задумывается, позволяет мне наложить на ее щеки новый слой румян и только после отвечает:

— Я поговорю с ним об этом.

Глава 17

Тем же вечером я наконец-то отваживаюсь включить телефон. Сообщение от мистера Инкогнито тут же всплывает на главном экране, и сердце проваливается в пятки.

«Ты удивительная женщина» — вот, что он мне пишет. А еще цитирует стихи известного английского поэта, но я никак не могу вспомнить, чьи именно. Перечитываю снова и снова, и слезы капают на экран. Буквы расплываются перед глазами. Как невыносимо жестоко терзать мое сердце и в то же время держать на расстоянии. И хуже всего то, что он, похоже, одобряет мой выбор остаться верной будущему мужу, а не ему. Это больно. Мне хочется снова быть им соблазненной. Хочется почувствовать, как сильно он любит и понимает меня. Но увы. Он далеко и никогда не станет полноценной частью моей жизни. Мой бедный толстый старый мистер Инкогнито желает мне счастья? Или не старый, или не толстый, а, может, и не бедный. Без разницы. Я никогда его не увижу.