Всегда с тобой - Хармони Уэст

— О, привет, дорогая! — Тесс сжимает мою руку. Она наклоняется ко мне и в своей обычной неудачной попытке заговорить шепотом воркует: — Рада, что этим утром это ты, а не тот парень.

Звенит колокольчик, когда распахивается дверь. Натали с улыбкой спешит ко мне.

— Мне нужен кофе с собой. Первый день в ветеринарной клинике!

— Поздравляю, дорогая! — Хрипит Тесс.

Я обещаю Тесс и Джорджу, что вернусь через минуту, и Джордж устремляет на меня умоляющий взгляд, просящий сделать эту минуту самой короткой в моей жизни.

Натали плюхается на табурет, пока я наливаю ей кофе в пластиковую чашку.

— Мы сегодня будем смотреть «Друзей» или «Ривердейл»? — спрашивает она.

В ноябре, когда мы обе чувствовали себя перегоревшими и испытывали стресс из-за заявлений в колледж, эссе, тестов и выступлений в группе поддержки, мы с Натали начали смотреть Netflix вместе каждый вечер в одиннадцать часов, когда наши мозги были выжжены и не могли переварить больше никаких фактов о бесконечно малых величинах или электромагнитном излучении. Теперь мы проводим по крайней мере один вечер в неделю, смотря шоу вместе и засыпая перед тем, как повесить трубку.

— «Друзья».

Из-за кассы раздается стон мамы.

— Этот кофе такой вкусный. Знаете ли вы, что добавление пяти пакетиков сахара делает вкус черного кофе намного лучше? — Она привстает на цыпочки, чтобы крикнуть на кухню: — Знаешь, что сделало бы этот кофе еще вкуснее? Взбитые сливки!

Тесс пересела на место рядом с миссис Уоллис и двумя другими женщинами с короткими седыми волосами. Делиться с ними теми же сплетнями.

— … Клянусь, Мэйбл начнет терять бизнес, если оставит этого парня у себя.

Натали кладет мне на прилавок немного наличных, включая чаевые, потому что это Натали.

— Удачи тебе сегодня, — говорю я ей.

Она ослепительно улыбается мне, выходя за дверь, пока не проходит мимо Майлза, проталкивающегося внутрь. Он придерживает для нее дверь, и она не утруждает себя словами благодарности.

Тесс наконец замолкает, и этого достаточно, чтобы я была счастлива его видеть.

Подождите. Я рада его видеть? Нет. Он по-прежнему большой придурок. Испечь несколько брауни и согласиться помочь выследить моего преследователя — это ничего не меняет. В любом случае, все это было не для меня. Он испек брауни для мамы и хочет выследить моего преследователя, чтобы найти Софи. Если бы она не пропала, ему было бы все равно.

Хорошее настроение мамы улетучивается, когда она замечает Майлза, поэтому чмокает меня в щеку.

— Мне пора на работу. Нужно быть там завтра пораньше на встрече выпускников, так что я, вероятно, останусь на ночь в гостинице. Ты справишься сегодня одна?

— Мама, мне восемнадцать. И Мэйбл буквально будет в том же доме.

— Мне все равно, даже если тебе пятьдесят. Ты все равно останешься моим ребенком, и это дает мне право вечно беспокоиться о тебе.

— Напряженное утро. — Майлз натягивает фартук через голову, его голос низкий и хриплый, как будто он только что встал с постели. Ненавижу, когда от этого у меня по коже бегут мурашки. Он широко зевает, даже не потрудившись прикрыть рот.

Мама на секунду хмуро смотрит на него, прежде чем выдавить улыбку в мою сторону, пожелать мне хорошего дня и выскочить за дверь.

Вместо того, чтобы попросить подвинуться, Майлз перегибается через меня, чтобы взять кофейник. За несколько дюймов расстояния между нами свежий аромат его шампуня наполняет мой нос, и всего на секунду мне хочется зарыться в него лицом, почувствовать влажные пряди его волос между пальцами…

Я отталкиваюсь от него, хватаю свой блокнот со стойки и спешу к столику Джорджа, чтобы принять его заказ. Прежде чем Майлз успевает заметить, как краснеет мое лицо.

Я так сильно скучаю по Джордану, что это сводит меня с ума. Из всех людей это наводит меня на безумные мысли о Майлзе Мариано.