Хендрикс - Келси Клейтон

Слова, слетающие с моих губ, звучат по-иностранному, поскольку я не уверен, что верю им. Часть меня задается вопросом, не скрывала ли Сейдж это от Бренны, чтобы просто быть эгоистичной. Когда я заговорил об идее рассказать ей, она огрызнулась и не захотела ничего слышать на эту тему. И затем, в довершение всего, она заставила меня четыре дня не видеться с ней.

Я крепко прижимаю Бренну к себе. — Почему бы тебе не переночевать у меня дома? — Тебе от этого стало бы лучше?

Она кивает, и я помогаю ей подняться со своих колен.

— Можешь собрать сумку, пока я пойду скажу твоей маме?

Потирая нос тыльной стороной ладони, она смотрит на меня, когда я встаю. — Могу я взять друга на Лужицы?

Я не могу удержаться от улыбки. — Конечно, Би.

Как только я спускаюсь вниз, Сейдж бросается ко мне. — Она говорила с тобой? С ней все в порядке?

Я пожимаю плечами, не испытывая к ней сочувствия. — Она ранена. Она чувствует, что ты солгала ей.

В ее глазах появляется новая порция слез. — Это не то, что я пыталась сделать.

— Ну, она собирается переночевать у меня сегодня вечером, — говорю я ей. — Я верну ее завтра.

— Черт возьми, это так, — гремит голос Тофера. — Ты никуда не заберешь этого ребенка.

Я действительно не в настроении слушать его дерьмо. — И кто собирается меня остановить? Ты?

Он подходит ко мне вплотную, и мне требуется вся моя сила воли, чтобы не врезать ему в челюсть. Сейдж протискивается между нами и сосредотачивает все свое внимание на Тофере. Она кладет руки ему на грудь и заставляет его сделать шаг назад.

— Тофер, остановись, — умоляет она. — Просто позволь ему забрать ее. Она хочет уйти.

Усмехаясь, он закатывает глаза. — Отлично. Это просто здорово, Сейдж, — рычит он. — Отпусти ее обратно к парню, который позволил ей пострадать на его дежурстве. Мать гребаного года.

Прежде чем она успевает что-либо сказать, он разворачивается и стремительно уходит. Она проводит пальцами по волосам, но в конечном счете, кажется, испытывает облегчение от того, что его больше нет в комнате. Пару минут спустя Бренна спускается по лестнице со своей сумкой. Я встречаю ее внизу и забираю вещи у нее.

— Готова идти?

Она кивает, и Сейдж наклоняется, чтобы обнять ее. — Мне так жаль, Брен, — шепчет она. — Веселись, и увидимся завтра, хорошо?

Бренна слегка улыбается ей, но ничего не говорит, когда берет меня за руку и уходит, даже не попрощавшись.

***

После просмотра «Холодное сердце 2» я переодеваю Бренну в пижаму и укладываю ее в постель. Она была тихой с тех пор, как мы ушли от Сейдж, но то, что она узнала сегодня вечером, слишком сложно переварить для маленькой девочки. Думаю, я просто буду терпеливо ждать, пока она не будет готова поговорить об этом. До тех пор я собираюсь продолжать быть рядом с ней.

Я целую ее в лоб и включаю ночник. — Сладких снов, Би.

— Подожди, — говорит она. — Я не знаю, как мне теперь тебя называть.

Мои брови хмурятся, когда я возвращаюсь и сажусь на край ее кровати. — Что ты имеешь в виду?

— Ну, ты же мой отец, верно?

Я киваю. — Верно.

Она выглядит неуверенной. — Означает ли это, что я называю тебя папой, или мне все еще называть тебя Колби?

Мысль о том, что она называет меня папой, наполняет мое сердце радостью, но, в отличие от Сейдж, я не собираюсь делать какой-либо выбор за нее.

— Ты можешь называть меня как хочешь, даже если это что-то глупое вроде «Задница» или «Вонючие штаны».

Впервые за весь вечер она хихикает, и это как музыка для моих ушей. — Мне нравятся «Вонючие штаны».

На моем лице появляется улыбка с ямочками. — Значит, это «Вонючие штаны». — Я встаю и снова укутываю ее тело одеялом. — А теперь пришло время немного поспать. Утром, когда ты отдохнешь, у тебя будет достаточно времени для вопросов.

Она зевает и опускается на кровать. — Хорошо.

— Спокойной ночи, Бренна.