Хендрикс - Келси Клейтон

За пределами начальной школы полно осуждающих матерей, которые любят бросать на меня неодобрительные взгляды. Мэдди говорит, что они просто завидуют, хотя это не делает ситуацию менее неудобной. Я подумывала о том, чтобы записать свою дочь в частную школу, которую рекомендовал Тофер, но я всегда представляла, что у нее будет нормальное детство, как у меня. Ни такого, заполненного детьми знаменитостей и всеми дорогими вещами в мире.

— Мамочка! — зовет тоненький голосок, и на моем лице расплывается улыбка.

— Привет, детка!

Бренна бежит по траве и прыгает в мои объятия, выглядя так, будто у нее только что был лучший день. — Можно нам мороженое на ужин?

Я смеюсь и щекочу ее бок. — Что это за ужин такой?

Она пожимает плечами. — Тетя Мэдди позволяет мне.

— О, неужели? — Я улыбаюсь тому, как ее только что сдали. — Ну, мне нужно будет поговорить с тетей Мэдди.

— Я сказала «тетя Мэдди»? Я имела в виду ту старушку-няню, которая однажды была у тебя. Глэдис, вот и все.

Я открываю ее дверь и пристегиваю ее к автомобильному сиденью. — Ага.

Всю дорогу домой Бренна рассказывает о том, что она делала сегодня в школе, и это заставляет меня улыбаться. Мне нравится, как сильно ей это нравится. Я боялась, что она не сможет хорошо приспособиться, не имея тех друзей, с которыми ходила в детский сад с самого детства, но она расцвела здесь. Все ее учителя говорят, что ее приятно видеть в классе, и у нее больше друзей, чем я могу вспомнить имен. Она маленькая светская бабочка.

Я заезжаю на подъездную дорожку и заглушаю двигатель. Чемодан, стоящий на крыльце, говорит мне, что я добралась домой вовремя, чтобы увидеть Тофера до его отъезда. Я вытаскиваю Бренну, и мы вдвоем заходим внутрь.

— Детка? — зову его я. — Ты дома?

Мой жених выходит из-за угла, прижимая телефон к уху и прижимая палец ко рту. Великолепно. Я уже могу сказать, что он в плохом настроении. Вот и все, что нужно для того, чтобы провести немного времени вместе, прежде чем он улетит на пару дней.

— Почему бы тебе не пойти переодеться, а я приготовлю ужин, — говорю я Бренне, и она убегает в свою комнату.

Честно говоря, это просто предлог, чтобы увести ее наверх, пока он не закончит свой телефонный разговор. В последний раз, когда она кричала, когда он разговаривал по телефону с кем-то важным, он действительно разозлился. С этого момента я взяла за правило держать ее подальше от него, когда он работает.

Я иду на кухню и достаю ингредиенты для блинчиков. Так случилось, что завтрак на ужин - любимое блюдо Мэдди, а это значит, что Бренна тоже его любит. Что угодно, лишь бы быть похожим на ее любимого человека.

Она спускается несколько минут спустя и обнимает меня за талию. — Могу я помочь тебе размешать тесто?

— Конечно, карапуз.

Мы взяли за правило вести себя очень тихо, пока все собираем, но все летит к чертям, когда открывается входная дверь и громкий, знакомый голос разносится по дому.

— Где мой любимый маленький орешек? — кричит Мэдди.

— Тетя Мэдди!

Бренна спрыгивает со своего табурета и бежит к двери. Тофер бросает на меня самый непристойный взгляд, и я просто извиняюще улыбаюсь, когда он выбегает из комнаты. Мэдди проскальзывает мимо него на пути к выходу, неся Бренну. Она пристально смотрит на меня, и я вздыхаю, проводя пальцами по волосам.

— Что у него в заднице?

Я качаю головой. — Ты же знаешь, каким он становится, когда ему звонят по работе.

Она хихикает. — Потому что у него такая тяжелая жизнь, когда все эти люди постоянно прислуживают ему.

Закрываю ей рот рукой, остальная часть ее предложения звучит приглушенно, и это заставляет Бренну рассмеяться. Я не знаю, куда он исчез, но если он услышит, как Мэдди говорит о нем в таком тоне, он не будет счастлив. Тофер отличный парень, не поймите меня неправильно. У него просто не самое лучшее чувство юмора.