Грустная дама червей - Татьяна Бочарова (2005)

— Спасибо, — растроганно сказала Карина. — Но я не чем отменить. Это очень важно.

— Ты завела себе кого-то? — ахнула Верка. — Я угадала?

— Да брось ты! — Карина искренне расхохоталась.

— Тогда что же?

— Ну просто… туг надо помочь соседке, — нехотя выговорила Карина.

— Соседке? — быстро переспросила Верка, и в голосе ее послышались металлические нотки. — Так ты из-за соседки?

— Ей нездоровится — Карина чувствовала, что оправдывается, и ее это злило. — Я должна ей помочь. кроме меня, у нее никого. Муж работает с утра до ночи.

— Слыхала я о твоих соседях, — неприязненно произнесла Верка. — Саша мне все о них рассказал.

— Что — все? — напряглась Карина.

— Как они тебя поработили, как ты уделяешь им все свободное время. По-моему, ты сошла с ума!

— С какой это стати? — возмутилась Карина. Вот оно, начинается! Снова Верка пытается поучить ее жизни. А Саша хорош гусь: обиделся на то, что они слета тапком не видятся, и наябедничал на Карину ее подруге. Небось вдвоем и придумали этот дурацкий вечер в кафе.

— С такой. — выпалила вошедшая в раж Верка, — ты живешь шведской семьей! Каринка, это же кошмар, неужели не понимаешь?

Карина почувствовала, как загорелись у нее щеки, точно она получила две оплеухи сразу.

— По какому праву, — начала она дрожащим от гнева, прерывающимся голосом, — по какому праву ты так со мной разговариваешь? Я что тебе, маленькая, несмышленая дурочка, которую можно воспитывать, втолковывать, что ей на пользу, а что нет? В чью жить можно вторгаться безо всяких церемоний? Вот уж не предполагала, что лучшая подруга должна исполнять функции судьи! Я просто не желаю больше тебя слушать! — С этими словами Карина бросила трубку на рычаг.

Через секунду телефон занюнил опять.

— Ну что ты. Кариша! Не сердись! — В голосе Верки слышалось раскаянье. — Я же вовсе не хотела тебя обидеть. Не хочешь, как хочешь! Никто насильно не собирается тебя никуда тащить.

— Благодарю. — язвительно ответила Карина.

— Я просто беспокоюсь о тебе, — мягко проговорила Верка.

— Не беспокойся! Я взрослая девочка Михаил Юрьевич Лермонтов к этому времени уже погиб на дуэли, написав все свои бессмертные произведения.

— Хорошо, хорошо, — согласилась Верка. — Я тебе еще позвоню. Ближе к делу. А пока — адью!

— До свиданья.

Карина повесила трубку. Настроение было безнадежно испорчено, потому что она вдруг поняла, что Верка абсолютно права.

Кем она стала? Старой девой, приживалкой при чужой семье! Как она могла докатиться до этого? Она, молодая, красивая, образованная, талантливая? Почему, вместо того чтобы жить полной жизнью, любить, быть любимой, рожать своих детей, работать на интересной работе, она заперла себя в четырех стенах, похоронила в музыкалке, дала себя сожрать шкальной администрации и лелеет надежду растить чужого младенца? Как она смела гак с собой обойтись?

Ее душили самые горькие, тяжелые и безотрадные слезы — слезы досады. За прошедшую юность, не принесшую ничего, кроме разбитых надежд и разочарования, за бесцельно уходящую молодость, за не нужную никому красоту.

Что проку в ее заботе о Леле? Та счастливица, рядом с ней любимый человек, скоро она станет матерью и испытает все то, что никогда не придется испытать самой Карине! И не она должна утешать Лелю, а наоборот, совсем наоборот!

Карина судорожно вздохнула и вытерла глаза.

Вера права, с этим пора покончить, и немедленно. Прямо сегодня, сейчас!

Карина решительно разбила яйцо в сковородку. Позавтракав, она накрасилась с особой тщательностью, а затем облачилась в самый лучший свой наряд: облегающие брюки из пятнистой лайки, которые Саша называл «змеиными», и тонкий черный шерстяной джемпер. Комплект этот выглядел на Карине очень эффектно, подчеркивая изящную талию, а черный цвет необыкновенно шел к ее светло-русым волосам и зеленоватым глазам.