Ожесточи меня - Мишель Хёрд (2024)

Мистер Асланхов бросает на меня взгляд, полный предупреждения.

— Миша узнает, когда вернется из медового месяца. Поскольку твой брат женат, теперь твоя очередь. Ты не будешь спорить и согласишься на брак по расчету, как любая другая принцесса Братвы. Поняла?

У меня пересыхает во рту, когда я шепчу:

— Да, папа.

— Хорошо. — Мистер Асланхов указывает на поднос. — Возьми немного медовика, Карлин. Тиана испекла его сегодня днем.

Я наблюдаю, как Карлин наливает себе чашку чая и съедает кусок медовика. Глядя на мужчину, я пытаюсь найти хоть какой-то проблеск надежды на то, что он будет хорошим мужем. Я знаю, что еще слишком рано, но ничего не могу с собой поделать.

— В течение следующих двух недель ты будешь ужинать с Карлин каждый второй вечер. Как только Миша вернется из своего медового месяца, мы сыграем свадьбу. — инструктирует мистер Асланхов.

Две недели? Как я узнаю мужчину за такое короткое время? Это же всего шесть или семь ужинов.

Зная, что не могу спорить и должна найти способ смириться с судьбой, я киваю.

Может, мне повезет, и Карлин окажется хорошим мужем.

Я снова смотрю на него и замечаю, что его холодные глаза устремлены на меня с выражением, говорящим, что он надеется, что я такая же вкусная, как медовик.

Мое тело напрягается еще больше, а руки на коленях крепко сжимаются.

Мистер Асланхов машет рукой в сторону двери, отпуская меня.

Вспомнив о хороших манерах, я встаю и пытаюсь улыбнуться Карлин.

— Было приятно познакомиться с вами.

Это было уж точно не приятно.

Он кивает.

— Будь готова завтра в семь вечера. Не заставляй меня ждать.

— Да, сэр, — автоматически отвечаю я. Я не хотела называть его сэром, но страх, сковывающий мое тело, делает невозможным неформальное общение с этим человеком.

Карлин заливается смехом, глядя на мистера Асланхова.

— По крайней мере, мышь будет забавной.

Мистер Асланхов не находит это замечание забавным и пронзает Карлин суровым взглядом.

— Мужчины убили бы за такую женщину, как Тиана. Прояви немного уважения.

В моей груди затеплилась надежда. Может, мистер Асланхов передумает.

— Ты можешь идти, Тиана! — рявкает мистер Асланхов.

Выбегая из кабинета, я не упускаю из виду гневный взгляд, который Карлин бросает в мою сторону.

Сердце колотится в груди, когда я спешу на кухню, где миссис Асланхов ждет меня с вопросительным взглядом.

— Как все прошло? — спрашивает она.

Она знала?

Почему она не предупредила меня?

Когда я не отвечаю ей, она хлопает по столу.

— Садись, Тиана.

Потрясенная, я опускаюсь на стул.

— Бизнес, который мистер Макаров даст Братве, важен. Просто делай все, чему я тебя учила, и все будет в порядке.

Я киваю, затем снова встаю, чтобы проверить кексы.

— Не приставай к Мише в его медовый месяц. Не тебе рассказывать ему о договоренности. Оставь это дело мужчинам, — предупреждает она меня.

Я снова киваю.

Я подожду возвращения Миши, но не потому, что мне приказали, а потому, что не хочу портить ему медовый месяц с Авророй.

По крайней мере, они не выдадут меня замуж, пока его нет. Следующие две недели я буду со всем мириться, и, надеюсь, Миша остановит брак по расчету, как только узнает о нем.

Я знаю, что мне нельзя вмешиваться в дела Братвы, но Миша не позволит мне выйти замуж за жестокого человека.

Я успокаиваю свои эмоции и учащенно бьющееся сердце и сосредотачиваюсь на уборке кухни, пока жду, когда будут готовы кексы.

— Карлин — богатый человек, — сообщает мне миссис Асланхов.

Меня не волнуют деньги. Мне нужен только любящий дом, который я смогу назвать своим.

— Ты привыкнешь к этой мысли.

Сомневаюсь в этом.

— Да, мама, — покорно отвечаю я, надеясь, что это успокоит ее и она перестанет говорить об этом.