Ожесточи меня - Мишель Хёрд (2024)

— Ничего страшного. Я… ааа… на днях ударилась головой о дверцу шкафа на кухне. — Мое сердце бешено колотится в груди. — Я же говорила тебе, что неуклюжая.

Армани пристально смотрит на меня, прежде чем черты его лица снова смягчаются.

Господи, что это было? За долю секунды он превратился из вежливого джентльмена в воплощение смерти.

Скажи ему правду.

Нет. Последнее, чего я хочу, это развязать войну между Братвой и мафией.

— Мне жаль, что ты пострадала.

Эти слова, а также искреннее сострадание на его лице, ранят мое сердце. Внезапно я перестаю чувствовать себя одинокой, и это заставляет эмоции захлестнуть мою грудь.

Ну и что, что он считает меня ребенком? Наличие человека, которому небезразлично мое благополучие, — редкость, и я буду ценить его за то, что он есть.

— Спасибо, Армани. Для меня очень много значит слышать это от тебя.

Его губы трогает нежная улыбка, и мне хочется проползти сквозь экран и оказаться рядом с ним.

— Ты выглядишь грустной.

Черт возьми, он проницателен.

— Я просто устала, — вру я. — Я испекла тонну кексов для местного детского дома.

А сегодня вечером у меня свидание с монстром.

Сногсшибательная улыбка расплывается по лицу Армани.

— Так вот почему ты пахнешь ванильными кексами. Надеюсь, мне скоро удастся их попробовать.

— Если я когда-нибудь снова увижу тебя лично, испеку тебе дюжину.

— Ты говоришь так, будто "когда-нибудь" означает "никогда".

Я пожимаю плечами.

— Мы живем в разных странах. Шансы того, что наши пути пересекутся на улице, равны нулю.

— Надо будет посмотреть, что я могу сделать с этими шансами, — шутит он.

Какое-то мгновение я смотрю на Армани, всем сердцем желая, чтобы он был тем, за кого я выйду замуж.

— Спасибо за звонок, — говорю я, одиночество снова тяжелым грузом окутывает меня. — Я ценю это.

— Я всего лишь на расстоянии звонка, piccola, — бормочет он. — Отдохни немного и будь аккуратней с кухонными шкафами.

— Обязательно.

Когда звонок заканчивается, я продолжаю смотреть на телефон, всем сердцем желая, чтобы он волшебным образом перенес меня в Академию Святого Монарха.

Или на Бора-Бора.

Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.

_______________________________

Ожидая, что Карлин поведет меня в очередной грязный ресторан или на стриптиз-шоу, я надеваю джинсы, свитер и удобные ботинки.

Мужчина не заинтересован во мне как в женщине, поэтому мне нет смысла наряжаться для него.

Слава Богу, я ему не интересна. Думаю, я должна быть благодарна за каждое чудо, которое происходит на моем пути. Я даже не могу заставить себя обидеться.

Вздохнув, я выхожу из спальни, имея в запасе тридцать минут. Я ни за что не дам мужчине возможности оскорбить меня из-за того, что он решил прийти пораньше.

Когда я вхожу в фойе, мистер Асланхов выходит из кухни с чашкой чая.

Его взгляд скользит по мне, затем он хмурится.

— Ты могла бы приложить больше усилий относительно своей одежды.

— Я уверена, Карлин все равно, что я надену. Я же говорила, что он сказал, что наш брак будет только на бумаге.

Мистер Асланхов хмурится еще сильнее.

— Это неприемлемо. Если брак не консумирован, в моих глазах это не брак. Возвращайся в свою комнату и переоденься.

Я качаю головой.

— Я опоздаю. Карлин выйдет из себя.

— Тебе следовало подумать об этом, когда ты решила одеться как подросток, — рявкает он.

Боже, я ненавижу свою жизнь.

Взбежав по лестнице, я переодеваюсь в облегающие кожаные брюки, кремовую блузку с длинным рукавом и туфли на высоких каблуках. Хватаю ту же шубу, в которой была на последних двух свиданиях, и выбегаю из своей комнаты.

Услышав внизу голос Карлин, я чуть не спотыкаюсь, но удерживаю равновесие.

Нет смысла ломать себе шею на лестнице.