Управляй мной - Мишель Хёрд

Это именно то, что было сделано с моей жизнью. Из нее стерли все краски, оставив меня во тьме.

Сидя с палитрой и кистью в руках, краска сохнет; день сменяется вечером, и все, что я могу делать, — это смотреть на испорченный холст, который олицетворяет мою жизнь.

Хотелось бы мне быть сильнее.

Ненавижу, что не могу стереть воспоминания и вернуть себе прежнюю жизнь.

Я слышу стук в мою дверь, но не двигаюсь, чтобы открыть ее. Кто бы это ни был, пусть уходит.

Когда я слышу щелчок открывающейся двери, я закрываю глаза.

Николай. Ключ-карта есть только у него.

Я слышу движение, и хотя часть меня хочет, чтобы он обнял меня и все наладилось, мне хочется, чтобы он оставил меня в покое. Трудно хранить секрет от его пронзительных глаз, способных заглянуть мне в душу.

У меня едва хватает сил, чтобы выжить в этом аду, не говоря уже о том, чтобы бороться с ним.

— Эбигейл, — бормочет он мягким тоном.… почти любящим.

Боже. Я не могу…

Я опускаю голову, откладывая палитру и кисть.

Я слышу, как он ставит что-то на кофейный столик, прежде чем он придвигается ко мне ближе.

Обними меня и никогда не отпускай. Даже если шансы на то, что мы станем парой, равны нулю.

Я не могу произнести эти слова, потому что Николаю нужна сильная женщина рядом с ним, а это не я. Я уже сказала ему, что между нами никогда ничего не будет, и я не смогу сделать это во второй раз. Первый был достаточно тяжелым.

— Любовь моя, — говорит он, его нежный голос прорывается сквозь скудную защиту, которую я изо всех сил пытаюсь поддерживать вокруг себя, — тебе нужно поесть.

Я не могу. Желчь в моем желудке не перестает бурлить достаточно долго, чтобы я смогла поесть.

Его прикосновение мягкое, когда он берет меня за плечи. Я встаю и позволяю ему отвести меня к дивану, где снова сажусь. На столе стоит тарелка с курицей-гриль и запеченными овощами.

У меня нет сил.

У меня нет желания жить.

Мне нечего дать этому жестокому миру.

Николай садится рядом со мной и отрезает кусочек куриной грудки-гриль. Он подносит вилку к моему рту, и я понимаю, что если откажусь, это приведет к ссоре.

Мои губы приоткрываются, и я откусываю кусочек. Мой язык не ощущает вкуса, и я изо всех сил пытаюсь прожевать и проглотить.

— Расслабься. Я здесь как друг, — говорит он, прежде чем наколоть кусочек брокколи.

Друг. Мне это нужно как никогда.

Аврора наконец-то обрела свое счастье с Мишей. Они обручились и скоро поженятся. Я не могу разрушить это, рассказав ей о том, что случилось со мной.

Я смотрю на лицо Николая, и наши взгляды встречаются, когда беру с вилки кусочек брокколи.

Уголок его рта приподнимается.

— Моя мама кормила нас насильно, когда мы отказывались есть.

Трудно представить легендарную Уинтер Хемсли в роли матери.

— Каким было твое детство? — спрашиваю я.

— Если коротко, то оно было потрясающим, — отвечает он без колебаний. — Я вырос в любящем доме.

В отличие от моего.

Я вздыхаю.

— В нашем мире редко бывает, чтобы тебя любили дома.

К моему большому удивлению, он продолжает рассказывать о себе.

— В десять лет я уже был искусным бойцом, а в шестнадцать убил первого мужчину.

— Кого?

Николай качает головой.

— Это был охранник, который помог Инне улизнуть на материк.

Моя бровь приподнимается.

— Так это правда? Ты живешь на острове?

Он кивает, и на его лице появляется удовлетворение, когда он скармливает мне еще один кусочек курицы.

— Тебе понравится. Там много природы, которую можно нарисовать. — Его взгляд скользит по черному холсту, прежде чем он сосредотачивается на нарезке очередного овоща.

Проглотив еду, я спрашиваю:

— А на острове не было одиноко?