Управляй мной - Мишель Хёрд

— Спасибо тебе за прошлую ночь.

Уголки его рта приподнимаются.

— Не благодари меня, Эбигейл. Я благодарен, что ты позволила мне утешить себя.

Господи, неужели это тот самый мужчина, которого я сводила с ума своим флиртом? За последний месяц он ни разу не вышел из себя по отношению ко мне. Он стал надежной опорой, на которую я могу положиться.

— Раньше я раздражала тебя до смерти. Почему ты так добр ко мне?

Я задерживаю дыхание, пока Николай не начинает хихикать.

— Да, в одну минуту я хотел придушить тебя, а в следующую ты держала мое сердце на ладони. — Его глаза напряженно смотрят в мои. — Разве это не очевидно?

Удивление пронзает меня.

Неужели?

Правда?

Его пальцы касаются моей щеки.

— Я люблю тебя, Эбигейл.

Но почему? Я была абсолютной катастрофой. Мы не были близки с тех пор, как я попала в засаду.

Николай, должно быть, видит вопросы в моих глазах, потому что отвечает:

— Я люблю тебя, потому что ты сводишь меня с ума. У тебя нет никаких фильтров.

Мой рот растягивается в улыбке.

— Звучит так, будто ты должен меня ненавидеть.

Он качает головой.

— Я никогда не смогу ненавидеть лучшее, что когда-либо случалось со мной.

Только тогда слова доходят до тебя.

Николай Ветров любит меня.

Или прошлую версию меня.

Я отстраняюсь от него и провожу пальцами по волосам.

— Я изменилась.

— Я знаю.

— Я уже не тот человек, в которого ты влюбился.

Я чувствую его руки на своих плечах, а его грудь прижимается к моей спине. Николай целует меня в плечо.

— Я люблю тебя всю, Эбигейл. Целую и израненную. — Он разворачивает меня к себе, серьезное выражение его лица говорит мне, что он честен. — Я хочу тебя в любом виде. — Его пальцы снова касаются моей щеки. — А сейчас ты мне нужна как друг.

Я смотрю на Николая, мои глаза разглядывают его обнаженную грудь, татуировки и взъерошенные волосы.

Именно такого мужчину я всегда хотела. Все в нем идеально.

И поскольку он мне небезразличен, я не буду давать ему ложных надежд. Я никогда не буду такой жестокой.

— Не знаю, смогу ли я когда-нибудь… — Я колеблюсь, прежде чем выдавить из себя слова: — буду ли я готова к отношениям.

— Я не прошу об этом, — уверяет он меня. — Мне нужна только твоя дружба.

Чтобы внести ясность, я говорю:

— Никаких друзей с привилегиями.

Он кивает.

— Ты полностью контролируешь наши отношения.

Один из самых могущественных мужчин, которых я знаю, дает мне полный контроль.

Я глубоко вдыхаю, его слова действуют как успокаивающий бальзам на душу. Благодаря им я чувствую себя в безопасности.

— Спасибо. — Я обнимаю его и целую в щеку. — Спасибо, что терпеливо относишься ко мне.

Николай усмехается.

— Ты можешь вознаградить меня за хорошее поведение, присоединившись ко мне за завтраком.

Отстранившись, я улыбаюсь ему.

— Кормить меня — твой фетиш?

Он встает, качая головой. Направляясь к своему шкафу, он говорит:

— Нет, мне просто не нравится, когда моя женщина голодает.

Его женщина.

Николай оглядывается через плечо.

— Ты не против? Я не хочу ставить тебя в неловкое положение.

— Не против поесть? — Спрашиваю я.

— Нет. А то, что я говорю тебе о своих чувствах и называю тебя своей?

Спокойно, сердечко.

— Друзья могут любить друг друга, — говорю я. — Верно?

Горячая ухмылка кривит его губы.

— Конечно. — Он указывает на дверь. — Иди, готовься к сегодняшнему дню. Я буду ждать тебя возле твоего номера.

— Да, сэр, — хихикаю я, чувствуя себя намного лучше после хорошего ночного отдыха и точно зная, что происходит между Николаем и мной.

Одной проблемой стало меньше, и я могу потратить все свои силы на то, чтобы пережить изнасилование и исцелиться от него.