Управляй мной - Мишель Хёрд

В этот момент я чувствую себя прежней — девушкой, которая никогда не боялась высказывать свое мнение. Женщиной, которая добивалась того, чего хотела.

Подняв руки, я стягиваю ткань с его плеч.

— Я не против посмотреть на пистолет. Сними это и расслабься.

Николай подчиняется и кладет ткань на стойку, после чего снова смотрит на меня.

Ты можешь это сделать, Эбби. Флиртовать с Николаем безопасно.

И, Боже, я скучала по этому.

Одарив мужчину моей мечты соблазнительным взглядом, я говорю:

— Единственное, что улучшит этот потрясающий вид, — это если ты закатаешь рукава.

Николай посмеивается, качая головой, а затем исполняет мое желание. Мои глаза прикованы к его рукам и предплечьям, когда он задирает ткань вверх.

— Намного лучше, — почти мурлычу я, любуясь венами, проступающими под его кожей.

Николай ловит мой взгляд и долго смотрит на меня.

— Почему ты смотришь? — спрашиваю я.

— Я скучал по твоей кокетливой натуре.

Я морщу нос.

— Я пытаюсь восстановить связь со своим прежним "я".

Его тон мягкий и интимный, когда он говорит:

— Я горжусь тобой, любовь моя.

Я бы не смогла сделать это без тебя.

Будучи честной, я признаю:

— Это все благодаря тебе. — Я поднимаю руку к его подбородку. — С тобой все кажется естественным.

Его губы изгибаются в красивой улыбке, которую я люблю.

— Это делает меня очень счастливым.

Отстранившись от меня, он наливает два бокала вина и протягивает один мне. Взяв тарелку со стейками, он направляется к открытым французским дверям.

— Присоединишься ко мне снаружи?

— Конечно.

Николай делает паузу, затем указывает на мои ноги.

— Сними каблуки, детка. Я хочу, чтобы ты расслабилась.

Я снимаю их у дверей и выхожу на веранду, где находится место для костра. Усаживаясь в удобное кресло для отдыха, я наблюдаю, как он проверяет, готов ли гриль.

— Расскажи мне побольше о своей жизни, — говорит он, выкладывая стейки на гриль.

— На самом деле моя жизнь довольно скучна, — усмехаюсь я. — Я училась в школе-интернате. После этого меня держали взаперти два года за то, что я тайком сбежала из дома. Потом меня отправили в Академию Святого Монарха.

Николай переворачивает стейки, а затем смотрит на меня, в его глазах горит гнев.

— Тебя держали взаперти?

— Мы с Авророй улизнули, чтобы пойти в ночной клуб. Там произошел взрыв, и мы пострадали. — Я недовольно вздыхаю. — Честно говоря, думаю, мой отец был больше расстроен тем, что я его ослушалась, чем тем, что я пострадала.

Произнося это вслух, я осознаю, насколько одинокой я была большую часть своей жизни. Если бы не Аврора, не знаю, как бы я выжила.

Николай мрачно хмурится.

— Твой отец был ответственен за взрыв. Его целью были Миша и его друзья.

Что?

Я вздрагиваю от шока, мой разум лихорадочно пытается обработать полученную информацию.

Выражение лица Николая смягчается.

— Ты не знала.

Я качаю головой.

— Нет.

Конечно, это должно быть больно, — узнать, что мой собственный отец чуть не убил меня?

Но я не так уж и удивлена. Я всегда знала, что он в мгновение ока пожертвует мной ради собственной выгоды.

— Мне жаль, любовь моя. — В его глазах светится сострадание. — Я не могу представить, каково это — не иметь возможности положиться на своих родителей.

Я отмахиваюсь от этого, как от пустяка, потому что привыкла делать это всю свою жизнь.

— Это то, что есть. — Я заставляю себя улыбнуться. — Ну, вот и все. Моя жизнь в двух словах.

Явно недовольный этим, Николай возражает:

— Это не может быть всей твоей жизнью.

Я снова пожимаю плечами.

— К сожалению, это так. Мои родители не принимали участия в моем воспитании, вот почему я так близка с Авророй.

— Какие у тебя планы после окончания обучения?