Возьми номерок - Эми Доуз

— И по утрам тоже? — отвечаю я с ухмылкой. — Боже, ты стала такой требовательной в Париже.

Она тычет в меня своей ручкой.

— Ты пристрастил меня к утреннему сексу в Аспене.

— О, так это моя вина? — усмехаюсь я.

— Это ты во всем виноват, Дин. — Она лукаво подмигивает мне. — Ладно, номер три: не ложимся спать сердитыми. Мы обсуждаем проблему до тех пор, пока не сможем все уладить.

— Это правило из Боулдера, так что я уже согласен.

Перед отъездом Норы все стало немного напряженным. Она переживала из-за того, что оставляет пекарни, а я переживал из-за того, что она оставляет меня, и… ну… мы поссорились. Но все обошлось, потому что мой Темный Пассажир остался на своем месте, и мы смогли разобраться со всем за одну ночь.

Я учусь быть хорошим парнем шаг за шагом.

И, честно говоря, разговор по душам с мамой стал большой частью этого. Она почувствовала себя ужасно, когда я сказал ей, что из-за ее слов я считал себя недостойным любви. Она даже расплакалась, что немного походило на манипуляции с ее стороны. Я держался стойко и сказал ей, что если она хочет встретиться с Норой и стать частью нашей жизни, то ей нужно взять на себя ответственность за тот багаж, который она взвалила на меня из-за отца.

Я не мой отец.

Я не мой отец.

И, как ни странно, время, которое мы провели с родителями Норы, дало мне прекрасный пример того, как может выглядеть длительная любовь. Джефф — человек, которым я восхищаюсь, потому что он бескорыстен со своей женой и безумно любит ее, несмотря на все ее невротические, властные бзики. И я никогда не скажу об этом Норе, но она во многом напоминает мне Элейн. А это значит, что я могу многому научиться, наблюдая за отцом Норы. Он такой муж, каким я хочу стать однажды.

Я тяжело выдыхаю при этой мысли, потому что это новая идея, которая закралась в голову с тех пор, как Нора уехала в Париж. Быть ее парнем — невероятно, но чем больше времени мы проводим вместе, лично или телефону, тем больше я понимаю привлекательность моего кольца на ее пальце.

Что я могу сказать? Я влюбленный мужчина.

— Правило номер четыре, — говорит Нора, вырывая меня из задумчивости, — целоваться постоянно. Это Франция, и если ты не целуешься, ты не живешь.

Я наклоняюсь над маленьким столиком между нами и сразу же выполняю это правило. Поцелуй переходит в глубокое, одурманивающее объятие, от которого мне хочется забыть о ее маршруте и просто провести две недели в этой квартире вместе. Я уже говорил, что скучал по ней?

Когда мы отстраняемся, ее верхняя губа приятно блестит, и я гордо улыбаюсь.

— Мне нравится это правило.

— И последнее правило, — хрипит она, глядя мне в глаза с теплотой, которую я чувствую до мозга костей. — Всегда говорить: «Я люблю тебя».

— Я люблю тебя, — заявляю я нежно, с гораздо более сильным чувством, чем мог себе представить, что буду испытывать к другому человеку. — Я очень люблю тебя.

Бонусный эпилог

Нора

Год спустя

— Хорошо, Дин, мне нужно твое честное мнение об этих новых вкусах крупонов, — заявляю я, сидя напротив своего жениха в кабинке в пекарне «Простись и пой!» в Боулдере.

— Я готовился к этому моменту всю жизнь. — Дин многозначительно вздергивает брови. — И сегодня утром я совершил сверхдлинную пробежку, так что готов стать твоим подопытным кроликом.

Я улыбаюсь и медленно выдыхаю, пытаясь успокоить бабочек, которые все еще порхают у меня в животе, когда Дин смотрит на меня. Мы вместе уже больше года, и сверкающий камень, который он надел мне на безымянный палец на концерте «Джорни» в прошлом месяце, должен придать мне некоторую уверенность рядом с ним. Очевидно, что Дин полностью согласен на «пока смерть не разлучит нас». И все же в этот переломный момент в наших отношениях над моей верхней губой угрожают выступить капельки пота.