Возьми номерок - Эми Доуз

Я опускаю взгляд на две стоящие перед нами тарелки с крышками из нержавеющей стали. Мне кажется, я никогда в жизни так не нервничала перед дегустацией. Возможно, это связано с тем, что в последнее время мне не удавалось проводить много времени на кухне. Франшиза «Проснись и пой!» стремительно развивается, и заведения покупают по всей стране. Два месяца назад я была в Сиэтле на церемонии перерезания ленточки очередного заведения, пожимала руки новым владельцам и позировала для фотографий. Я не могла поверить, как быстро они запустили пекарню. А буквально на прошлой неделе Максу позвонил человек из Торонто, который заинтересован в открытии точки в Канаде.

Канада!

Мои крупоны действительно выходят на мировой рынок!

Но этот момент может все изменить. Если эти новые вкусы не будут хорошо приняты Дином, тогда не знаю, чего ожидать от своего будущего. Может быть, возвращение на кухню — это не самое лучшее для меня? Может быть, слишком многое изменилось?

Дин облизывает губы, когда я снимаю крышку с первого подноса.

— Этот называется «Клубнично-лимонная рикотта». У него бледно-розовая глазурь с лимонной цедрой сверху и сливочная начинка из рикотты внутри.

— Иди к папочке, — говорит Дин, и я стараюсь не выпучивать глаза, когда он берет его и впивается зубами в хрустящее тесто.

Он стонет от удовольствия и говорит с набитым ртом:

— Ты превзошла себя, сладкие губки.

— Да? — спрашиваю я взволнованно, мое настроение поднимается от его комментария.

— М-м-м, да. Это лучше, чем… ну, не лучше, чем наш секс, но определенно лучше, чем секс других людей. — Он поворачивает булочку, чтобы хорошо ее рассмотреть. — Но почему он такой маленький? Просто для пробы?

Я качаю головой.

— Я пробую новый рецепт мини-крупона. Подумала, что они могут быть направлены на детей. В маленьких дозах они могут быть полезными, верно? — спрашиваю я.

Дин пожимает плечами.

— Предпочитаю побольше, но этот вкус все равно потрясающий.

Я протягиваю руку, чтобы остановить его, пока он не откусил еще кусочек.

— Ты должен попробовать и другой. — Он бросает на меня обиженный взгляд за то, что я забираю его лакомство, но мне нужно покончить с этим, пока я не вспыхнула. Я поднимаю крышку на второй тарелке. — Это черничное масло с белым миндальным кремом внутри.

— Я не знаю, что это такое, но уже могу сказать, что мне понравится. — Дин берет крупон в голубой глазури и откусывает большой кусок. Его глаза мгновенно закрываются, когда парень жует и откидывает голову назад. Через мгновение он приходит в себя, откладывает еду в сторону и бормочет:

— Да. Я был прав. Это совершенство.

— О, хорошо! — отвечаю я, складывая руки перед собой. — Итак, у тебя есть претендент?

Дин с энтузиазмом кивает, откусывая еще один кусочек розового.

— Я беру оба.

Я хмурю брови.

— Ты не можешь взять оба. Ты должен выбрать один.

Дин хмурится в ответ, откусывая еще один кусочек голубого крупона, крошечные кусочки глазури прилипают к его усам. — Почему? Ты можешь сделать оба вкуса.

— Не сразу, — огрызаюсь я, и все мое тело пронзают иголки при одной только мысли об этом.

Дин смотрит на меня в полном замешательстве.

— Ты говоришь глупости, Нора. Твоя пекарня может выдержать еще два вкуса. Ты каждый день делаешь разные вкусы. Или можешь убрать пару старых вкусов.

— Не сразу! — восклицаю я, и волосы на моей шее встают дыбом от его настойчивости. — По одному за раз. Если потом захочется второго, мы можем это обдумать. Поговорить об этом. Составить план. Давай сначала посмотрим, как справимся с одним, хорошо? Я занятая женщина. Я не могу справиться с двумя крупонами, двумя пекарнями и всеми этими франшизами. Мне понадобится помощь!