Его взгляд скользит по мне, горячий, как угли. Он окидывает выражение моего лица и платье одним быстрым, голодным взглядом, затем протягивает руку и хватает меня.

Он притягивает меня к своей груди и прижимается своим ртом к моему.

Вся борьба вытекает из меня, как будто кто-то выдернул пробку.

Я прижимаюсь к нему, с отчаянием отвечая на поцелуй. Его запах, его вкус, его жар — как я вообще смогла прожить хотя бы день без всего этого?

—Я никогда не отпущу тебя, — хрипло говорит он, его рот касается моих губ. —Ни на секунду, черт возьми. Ты была со мной все время, преследовала меня своим умным ртом, этими прекрасными глазами и этой душераздирающей улыбкой, которая убивает меня каждый раз, когда я ее вижу. Я не продержался и недели, прежде чем совершил первую поездку сюда.

—Подожди, что? Я растерянно моргаю, глядя на него. — Ты был здесь? Я никогда тебя не видела.

—Это потому, что ты спала.

После секундного изумления я начинаю смеяться. — Ты снова вломился в мою спальню?

—Это произойдет в последний раз.

Голос, низкий и смертоносный, доносится справа от нас.

Мы оглядываемся и видим Паука, стоящего у двери.

У него в руках пистолет.

Я замираю от ужаса. Во рту привкус пепла. Под платьем мой шрам покалывает и становится горячим, как будто он только что загорелся.

На долю секунды я задаюсь вопросом, откуда у него пистолет, когда всех остальных обыскивали, так же быстро понимая, что служба безопасности не только сняла подозрения с личного телохранителя Деклана, но и, вероятно, у него было дополнительное оружие для этого случая.

Все тело Мала совершенно неподвижно.

Паук жестикулирует пистолетом. — Райли, отойди от него.

—Нет.

Его яростный взгляд не отрывается от лица Мала. — Сделай это. Сейчас. Я не хочу повторения прошлого раза.

Дрожа всем телом, я все же умудряюсь говорить ровным голосом. — Ты не собираешься в него стрелять. Положи пистолет и уходи.

Его смех короткий и жесткий. — Может, он и обещал тебе, что не убьет меня, но обратное не работает. Убери от него свою задницу прямо сейчас.

Низким, убийственным рыком Мал говорит: — Еще раз так с ней поговоришь, и я с радостью нарушу свое обещание.

—Пошел ты.

Голос Паука громкий и полный ненависти. Он эхом отражается от кафельных стен.

В бальном зале по-прежнему звучит громкая музыка. Раздаются одобрительные возгласы. Проходящая по коридору женщина смеется. Похоже, она пьяна.

Мал отпускает меня, двигаясь осторожно. Он толкает меня за спину и встает лицом к Пауку, удерживая меня, когда я пытаюсь встать между ними.

Паника подступает к моему горлу. — Паук, пожалуйста! Пожалуйста, не делай этого! Ты не можешь этого сделать! Я…

—Я не хочу слышать, как ты в него влюблена, — огрызается он.

—Нет, послушай меня…

—Отвали от нее нахуй. Иди к двери. Мы собираемся сделать это снаружи, на всеобщеем обозрение. Ты заслуживаешь публичной казни. Палач должен умереть при зрителях.

Отталкивая меня, Мал делает шаг вперед.

По краям моего зрения пульсирует красное. Моя паника настолько тотальна, что я вижу, как кровь течет по моим собственным венам.

Я не понимаю, почему он слушает Паука, почему он следует за ним к двери дамской комнаты. Я, спотыкаясь, иду за ними, крича, чтобы они остановились. Музыка заглушает мои крики.

Затем мы проталкиваемся сквозь толпу на танцполе. Люди испуганно расступаются. Кто-то видит пистолет Паука и кричит.

Группа прекращает играть. Парень на бас-гитаре осознает это последним, перебирает до тех пор, пока, наконец, не замечает, что джемует только он, и поднимает голову, удивленно моргая.

Затем, за исключением грохота моего пульса в ушах, наступает тишина.

Я не знаю, где Слоан или Деклан. Я не знаю, что делают остальные. Я могу сосредоточиться только на Пауке, стоящем в десяти футах от Мала посреди танцпола и целящемся пистолетом ему в голову.