Дикие сердца - Джей Джессинжер (2021)

Его голова имеет массивную клиновидную форму. У него блестящий темно-коричневый мех. Если бы он встал на задние лапы, то возвышался бы надо мной на несколько футов.

Он издает ужасающий пыхтящий звук, низкое агрессивное рычание. Он опускает голову, клацает зубами и колотит огромной лапой по земле.

Дрожа от страха и тяжело дыша, я делаю один осторожный шаг назад.

Медведь враждебно смотрит черными глазами, когда я делаю еще один шаг.

Затем он делает выпад.

32

Райли

Все происходит так быстро, что я даже не успеваю закричать.

Я разворачиваюсь и бегу. Не успеваю я пройти и пяти шагов, как мощный удар в спину сбивает меня с ног. Я приземляюсь лицом в снег, из меня вышибает дух. Я поднимаюсь на колени, сердце колотится, но меня снова сбивают с ног, на этот раз сбоку.

Я переворачиваюсь несколько раз. Небо и земля пролетают мимо, как на карусели. Когда я останавливаюсь, я лежу на спине, тяжело дыша и дезориентированная. У меня упали очки, так что я почти ничего не вижу.

Я изо всех сил пытаюсь подняться, не зная, где медведь и преследует ли он меня по-прежнему, но затем я слышу ужасающее рычание, чувствую запах мокрого меха и понимаю, что существо почти прямо на мне.

Я слегка поворачиваю голову, и он становится видимым.

Черный нос и глаза-бусинки, с острых клыков капает слюна. Он так близко, что я вижу только голову.

Медведь щелкает челюстями у моего лица.

В тот же момент я кричу, на мою грудь опускается сокрушительная тяжесть. Солнце закрыто. Во рту у меня шерсть, а в носу удушающий запах животного.

На долю секунды я испытываю угрызения совести из-за того, что больше никогда не увижу лица Мала. Я умру, так и не увидев снова этих прекрасных глаз, и осознание этого причиняет мне боль.

Но затем раздается оглушительный рев. Что-то теплое и мокрое брызгает мне на лицо.

И меня за руку вытаскивают из-под неподвижного медведя.

Мал роняет дробовик, падает на колени рядом со мной и начинает срывать с меня одежду.

— Где ты ранена? — кричит он, вцепляясь в мою футболку трясущимися руками. — Райли! Поговори со мной! Где у тебя болит, детка?

Я никогда не видела его таким. У него дикие глаза. Его лицо белое. Он выглядит совершенно расстроенным. Как совершенно другой человек.

Напуганный человек.

Совсем не похож на мужчину, который думает, что я для него ничто, кроме средства для достижения цели.

Когда я перестаю реагировать, просто от шока, Мал подхватывает меня на руки и бежит обратно в хижину. Он пинком распахивает входную дверь. Он опускается на колени в гостиной, кладет меня на спину на ковер перед камином и снова начинает стаскивать с меня одежду, отчаянно пытаясь найти место, где медведь растерзал меня.

— Райли, детка, о боже, о черт.

Он в панике задыхается. Стонет между вдохами. Его руки так быстро нащупывают мои раны, что они становятся размытыми.

Чувства возвращаются в мое ошеломленное тело. В голове начинает проясняться, и я понимаю, что кровь на моей футболке не моя. Если не считать ноющего плеча и невозможности сделать полный вдох, я не пострадала.

Потому что он был там.

Потому что Мал в очередной раз спас мне жизнь.

Я протягиваю руку и касаюсь его лица.

Он замирает, глядя на меня сверху вниз. Тяжело дыша, его глаза безумны, он смотрит на меня так, словно никогда не сможет отвести взгляд.

Мой голос слабый, но на удивление спокойный. — Я не ранена. Со мной все в порядке, Maл. Я в порядке.

Он настолько обезумел, что не может говорить, он просто смотрит на меня, его грудь тяжело вздымается.

То, что я вижу в его глазах, воспламеняет мою душу.

Эмоции захлестывают меня, молния, гром и звездный свет, взрыв адреналина, ревущего в моих ушах, как море. Я страдаю от них, трещу по швам, распадаюсь под их властью.

Я сажусь, беру его лицо в ладони и целую.