Дикие сердца - Джей Джессинжер (2021)

— Неважно. Возвращаясь к моему вопросу о твоем возрасте.

— Мне тридцать три. После паузы он добавляет: — Твои глаза просто стали большими.

— Ты на девять лет старше меня.

— Правда? Ты выглядишь моложе на несколько лет.

— Все дело в консервантах в конфетах. Какой твой любимый цвет?

— Черный.

— Следовало догадаться. Чем ты занимаешься в свободное время, кроме просмотра американских криминальных драм?

— Приезжаю сюда так часто, как только могу. Охочусь. Читаю. Наблюдаю за звездами. Когда я в городе, я мало что делаю, кроме как выполняю работу.

— Работа.

Он кивает. Я понимаю, что он не будет описывать подробности.

— А как ты попал в свою профессию?

Он глубоко вдыхает и смотрит в потолок. После того, как он выдыхает, он некоторое время молчит. — Случайно.

—Что это значит?

Он закрывает глаза. На его челюсти двигается мышца. — Я убил человека в драке в баре, когда мне было семнадцать.

Он снова замолкает. Погрузившись в воспоминания. Я могу сказать, что все, что он вспоминает, причиняет ему боль, и спокойно жду продолжения, поглаживая его бороду.

— Он приставал к моему брату. Михаил не был крупным парнем. И он был тихим. Умный и спокойный. К таким детям тяготеют хулиганы. Мы были в семейной поездке с родителями, навещали нашу тетю в Москве. Мы с Миком пошли в бар после того, как наши родители легли спать. Я вышел из туалета и застал этого мудака, который нес всякую чушь Мику. Я сказал ему отвалить. Ему это не понравилось. Нанес удар, который прошел мимо. Я нанес ответный, который попал в цель. Следующее, что я помню, он лежит на полу, лицо в крови, не двигается. Он так и не встал.

Медленно вздыхая, он открывает глаза и смотрит на меня. — Он был из Братвы. Двоюродный брат Пахана, просто мне чертовски повезло.

— Пахан?

— Это почетный титул. Означает "большой босс". Король. Все в баре знали, что парень, которого я ударил, был связан с ним. Прежде чем туда добралась полиция, подъехал Пахан с дюжиной своих солдат. Сказал, что я и вся моя семья можем есть пули, чтобы заплатить мой долг, или мы с Миком можем пойти к нему работать. Очевидно, он не очень любил своего кузена, иначе мы были бы мертвы на месте.

— Пахан устроил Мика в уличную бригаду наблюдателем за рабочими местами. Это самая низкая должность в Братве, но в течение года он возглавлял свою собственную бригаду. Как я уже говорил, он был умен. Знал, как выходить из сложных ситуаций. Добился того, что стал ценным. Продолжал продвигаться.

— А ты?

— Я тоже стал ценным человеком. Только в моем положении не было возможности двигаться вверх. Я остался там, где начинал, потому что никто не мог сделать для Пахана то, что мог я.

Его голос понижается. — Я оказался чрезвычайно талантлив в том, что заставлял его врагов исчезать.

Он долго молчит, погрузившись куда-то в свои мысли. Затем он медленно вздыхает и продолжает.

— Пахану нравился Мик. Доверял ему. Знал, что смерть его двоюродного брата на самом деле была моей виной, а не Мика, поэтому, когда Мик в конце концов попросил разрешения уехать в Америку, он его получил.

— Почему он хотел уехать в Америку?

— По той же причине, по которой это делают все: возможности. Пахан знал, что Мик амбициозен. Знал, что в конечном итоге он перерастет свое положение здесь. Знал, что многие его солдаты дезертируют, если Мик попытается захватить власть. И я думаю, что он искренне любил Мика. Он не хотел убивать его, если до этого дойдет, поэтому отослал его со своим благословением. Сказал ему, что его долг уплачен.

— Мой долг, однако, никогда не будет выплачен. Я был тем, кто лишил жизни его кузена. Мой долг не будет выплачен, пока я не испущу свой последний вздох, так или иначе.

Я прижимаюсь щекой к его груди. Он обхватывает мою голову одной рукой, а другой медленно поглаживает вверх и вниз по позвоночнику.