Дикие сердца - Джей Джессинжер (2021)

— Наши родители были мертвы к тому времени, как Мик уехал в Америку. Погибли в лавине, если ты, черт возьми, можешь в это поверить. Тетя, у которой мы останавливались в Москве, умерла от рака. У ее мужа случился сердечный приступ. Это была вся наша семья, так что мы с Миком были единственными оставшимися Антоновыми.

Он сглатывает. — Затем Мик был убит.

Его голос хриплый от эмоций. У меня под ухом сильно и быстро бьется его сердце.

Я закрываю глаза и сжимаю его в объятиях. Впервые с тех пор, как все это началось, я в ярости на Деклана.

Но это их жизнь, Деклана и Малека обоих.

Убивай или будешь убит. Другого выбора нет.

Это ужасная уловка-22, потому что месть начинает цикл заново. Ты убил моего кузена, теперь твоя жизнь и жизни всех, кого ты любишь, принадлежат мне. Ты убил моего брата, теперь я должен убить тебя.

И, возможно, также взять в заложники члена семьи для пущей убедительности.

И поскольку ты это сделал, теперь я должен мстить, и так далее, и тому подобное.

Этому нет конца. Вероятно, так продолжалось веками. Война, кровь, смерть, месть, начните с самого начала и делайте это снова.

Я шепчу: — Что, если бы был другой способ?

— Другой способ для чего?

— Чтобы покончить с этим. Что, если бы вы могли сделать это без насилия?

Его рука все еще лежит на моей спине. Когда он заговаривает, его голос на удивление тверд.

— Закрытие — это американская идея. Фантазия. Такой вещи не бывает. Когда убивают того, кого ты любишь, этот шрам никогда не заживет.

Я поднимаю голову и смотрю ему в глаза. — Значит, месть на самом деле не помогает.

— Дело не в мести. Речь идет о возмещении ущерба. Уравновесить чаши весов.

— Значит, ты веришь, что если убьешь Деклана в отместку за Михаила, чаши весов уравновесятся?

— Да.

Мой ответ настолько же мягок, насколько его убедителен. — За исключением того, что ты ошибаешься. Чаши весов не уравновесятся. Потому что ты причинишь боль моей сестре.

— Мне наплевать на твою сестру.

— Но ты заботишься обо мне. А я забочусь о ней. Ты не можешь бросить камень в воду, не вызвав ряби. Все, что ты делаешь, влияет на что-то еще. Кое-кого еще.

Он сердито смотрит на меня. Я знаю, что ступаю на опасно тонкий лед, но это нужно сказать.

— Как ты думаешь, что произойдет в тот день, когда я узнаю, что ты убил Деклана? Думаешь, после этого мы будем вот так лежать здесь? Ты думаешь, между нами ничего не изменится?

Он решительно говорит: — Теперь ты меня шантажируешь.

— Я прошу тебя подумать, нет ли другого выхода.

— Конечно, другого выхода нет!

— Есть.

— Например, что?

— Прощение.

Он смотрит на меня горящими глазами, его челюсть окаменела, все его поведение выражает ярость. Но он контролирует свой голос, когда говорит: — Не будь наивной.

— Не будь снисходительным.

— Райли.

То, как он произносит мое имя, похоже на пощечину. Мои щеки горят, но я не отступаю.

— Ты сказал, что хочешь, чтобы он страдал. Я могу сказать тебе наверняка, что так оно и есть, потому что в меня стреляли. Потому что ты похитил меня. Потому что моя сестра, несмотря на свои недостатки, будет винить себя во всем этом, что, в свою очередь, сделает Деклана несчастным. Гораздо несчастнее, чем если бы ты застрелил его, потому что тогда он освободился бы от своей вины и ее боли.

Он сидит с этим молча, глядя на меня так долго, что мне кажется, я могла бы нанести удар.

Но затем убийца прицеливается и нажимает на курок.

— За исключением того, что нигде на земле ты не хотела бы быть больше, чем здесь, помнишь? Что означает, что мое похищение тебя не было наказанием для кого-либо.

— Они этого не знают.

— Но я знаю.

Он намеренно пытается унизить меня? У меня сжимается горло. Глаза наполняются слезами. Я шепчу: — Мал.