И как так вышло?! - Александра Белова, Вадим Фарг (2023)

Ближе к полудню — хотя время здесь относительно точное — улицы города заполняют жители. Они выходят из своих домов. Многие занимают лавочки для торговли. В этом городе отнюдь не одни лишь камни. На окраине есть подземный источник с питьевой водой и обилием рыбы. Также, с другой стороны, растут удивительно огромные деревья. На поверхности таких не встретишь. Их корни не нуждаются в плодородной почве. Разве что — поливать приходится. Все эти деревья плодородны. Яблоки, апельсины, а еще фрукты, о которых я никогда не слышал.

Помимо торговли, жители занимаются общением, прочей работой, вроде уборки и руководством, а также спариванием. Назвать это общество цивилизованным у меня язык не поворачивается. Однако не могу не согласиться, что данное место превзошло любой город с поверхности. Здесь нет конфликтов и междоусобиц. Никто не пытается выяснить, кто главнее, а также не пытается навредить другому. Единственная жестокость, проявляемая особями разных видов — борьба за самок и самцов. Но местные относятся к этому, как к виду спорта.

Я довольно долго нахожусь под землей. Харана постоянно просит меня о разных вещах. К примеру, недавно я рассказывал ей, как устроены автомобили и прочая техника, заменившая лошадей. А еще рассказывал о домашней утвари, вроде стиральных машинок и холодильников. Здесь подобного нет. Выращиваемые фрукты долго не портятся, а рыба ловится только для продажи и готовки. Именно поэтому она уже многие годы не переводится и успевает размножаться. Никто здесь не пытается казаться лучше других. Наверное, можно назвать это общество идеальным.

Помимо всего вышеперечисленного, мне приходится находить общий язык с двумя особями:

Кото — высокий и сильный мужчина-каракал. Дикий кот. Во время этакого перевоплощения, как они сами высказываются, у него появляется хвост и уши. Ноги и руки также могут обрастать шерстью, но высшие духи полностью контролируют процесс перевоплощения, а потому все изменения происходят по желанию. Кото — защитник Марты и ее самец. Он не подпускает меня к ней и всегда перевоплощается, если видит меня на горизонте. Однако это не чистая ненависть, а страх. За себя и за свою женщину. Да, я правильно описал отношения этих двоих. Как сказала Харана — Кото взял Марту в свое племя. Это значит, что она принадлежит только ему.

Марта — хрупкая и пугливая женщина-барс. Тоже кошка. И тоже дикая. При перевоплощении также отращивает хвост и уши, но других оттенков. Хвост ее короче, чем у Кото. Думаю, это связано с полом, расовой принадлежностью, и статусом. Она постоянно находится с Кото. Меня сторонится. Откровенно боится и дрожит, а также прячется за Кото. Хвост ее распушается. В общем, ведет она себя, как обычная напуганная кошка. Однако иногда нам удается поговорить. Почти. Марта, через силу, и, возможно, отвращение, просит меня достать с верхней полки в доме какую-то банку (в такие моменты ее защитник-самец находится в городе). Как выразилась сама девушка, в образе животного подобное не составит труда, но она не умеет контролировать силу, а потому, когда прыгает в образе барса, всегда бьется головой о потолок, и потом долго жалуется Кото.

Отношения через племена мне нравятся. Это моя оценка. Нет никаких жалоб и стресса. Если другие самцы хотят забрать себе Марту — они обязаны бросить вызов Кото. Именно поэтому в этом обществе не существует понятие — измена.

Также я узнал, что популярные, сильные самцы могут брать в свое племя множество других высших духов. Их расовая принадлежность не имеет значения. Другими словами, Кото, к примеру, может взять в племя и кролика, и птицу, и даже насекомое (они здесь тоже есть). Но на это влияет не только сила и статус. Особую роль играет запах. Об этом феномене можно написать целую книгу, но я постараюсь описать вкратце: