И как так вышло?! - Александра Белова, Вадим Фарг (2023)

Помимо неудобной кровати из досок и сена, в этой комнате есть вполне приличный шкаф из верхнего мира, а также письменный стол. Все это, как сказала Харана, было собрано уже здесь. Она в первую очередь купила себе необходимые вещи с поверхности. В городе таких нет. Там многое вырезается из камня. Остальное делается из растущих деревьев, но мебель получается не как у людей. Нет, не в плохом смысле. Любую мебель из этого города можно было бы продать за огромные деньги коллекционерам. Искусные мастера создают настоящие шедевры прошлых столетий.

Раздумывая о происходящем, Шинда услышал стук в дверь. Он тут же выпрямился, испугавшись. Посетить его могли лишь трое — Харана, Кото или Марта. Змейка уже не раз пила кровь ученого, а также дважды позволяла полапать свою грудь в качестве благодарности. Марта старается не общаться наедине, да и вообще общаться. Кото — в принципе, также.

Открыв дверь и тут же сделав несколько шагов назад, Шинда поклонился, исполнив типичное японское приветствие.

— Шинда… — раздался нежный голосок кошки. Ученый уже выучил эти нотки скромности и страха, а потому сразу поднял голову, даже вздохнув с облегчением. Марта была скромной, но не упрямилась и не хамила.

— Мар…та… чем обязан?

— Мне нужна… помощь…

— Помощь? А, да, конечно.

За исключением такой просьбы, девушка обходит человека стороной. Однако в плане простой жизни она довольно глупа. Хотя… в остальном тоже довольно глупа…

Следуя за кошкой, Шинда оказался на местной кухне. Этот дом состоял из трех этажей. Наверху — две спальни. На первом — кухня, обеденная и две ванные. Внизу — нечто вроде склада, а также главный выход, ведущий в город.

Марта остановилась у столешницы и, засмущавшись, вытянула руку, указав пальчиком на верхнюю полку. Там стояла ее любимая банка с арахисовой пастой. Не знаю, как именно, но Марта полюбила это угощение. Она всегда бежала к этой банке, когда Кото уходил в город. А если не могла достать — просила меня.

Не сдержавшись, ученый усмехнулся и, подойдя ближе, потянулся к ящику. Он без труда достал банку и поставил ее на стол.

— Вот и готово.

— Спасибо! — выдала девушка, принявшись открывать сладость. Она сунула туда руку, а после сразу облизала пальцы, заулыбавшись. Наверное, Марта и сама не заметила, как перевоплотилась. Ее хвост начал носиться из стороны в сторону.

— Ты и впрямь так сильно любишь арахисовую пасту.

— Она так называется? Я думала, это просто сладкая штука с поверхности.

— Знаешь, а ведь на поверхности много сладостей.

— Да⁈ — глазки кошки засветились. Она уставилась на меня, слегка приоткрыв рот. Правда, уже через секунду ее страх вернулся. Марта сделала шаг назад и, опустив взгляд, добавила уже робко: — А они… вкусные… да?

— Марта, тебе не обязательно меня бояться.

— Все люди… страшные…

— Но я уже долго здесь, и даже не пытался навредить тебе.

— Харана говорила, что люди могут очень-очень долго ждать, а затем сделать плохо. И больно. А ты не делаешь мне плохо, потому что не можешь уйти отсюда.

— Да, не могу. Но я не собираюсь тебе вредить. Согласен, люди бывают ужасны, но они не все такие. У нас также есть женщины и дети. Также есть семьи. Мы тоже любим и боимся чего-то.

— А чего ты боишься… Шинда?

— Я? Дай-ка подумать. Я вот боюсь насекомых.

Услышав меня, Марта рассмеялась. Она даже чуть было банку не уронила, держа внутри нее липкие пальчики.

— Такой большой, и боишься насекомых.

— Ну да.

— А я не боюсь! У меня даже есть подруга, и она — жук. Когда она перевоплощается — вся такая… вжух! И уже в небе.

Шинда давно понял, что Марта — очень милая и искренняя девушка. Она всегда говорит, что думает. Ведет себя порой, как ребенок.

— Здорово. Надеюсь, однажды я смогу познакомиться с твоей подругой.

— Ой, я не знаю. Харана говорит, что тебе нельзя в город, а то будет плохо.