Доверься мне - Кристен Каллихан

Заплатить, чтобы я побыла другом? С тем же успехом он мог бы проехаться газонокосилкой и отрезать мне ноги. Раньше я уже имела дело с подобным, сблизившись с человеком, и закончилось все тем, что он стал видеть во мне не настоящего друга, а что-то меньшее. Откровенно говоря, я достаточно раз сталкивалась с этим, поэтому у меня выработалась стандартная реакция.

— Да, конечно. Давай что-нибудь запланируем, — выдаю заученный ответ.

И, в конце концов, он предлагает заплатить. Некоторые люди — большинство — хотят, чтобы я была другом для звонка. Другом, поступающим как купленный компаньон, от которого ждут доброжелательных замечаний и приятных улыбок, но раскошеливаться не хотят. Они ожидают, что я буду действовать таким образом бесплатно.

Возможно, мне стоит быть благодарной.

Джон смотрит на меня с искренностью, явно не обращая внимания на то, что минуту назад мысленно ударил меня кулаком в живот. Мне остается только вести себя вежливо и как можно быстрее выдворить его из квартиры. Но я не могу заставить свой рот шевелиться.

С явным нетерпением он подается вперед.

— Я буду очень хорошо платить. Достаточно, чтобы тебе не приходилось видеться с другими клиентами. Только со мной.

У меня начинает подрагивать лицо.

— Ты хочешь заплатить, чтобы я зависала только с тобой?

Удовлетворение освещает лицо Джона. Его большое, глупое лицо.

— Да.

Я начинаю технику глубокого дыхания из йоги.

— Так что? — спрашивает он со сжатыми в кулаки руками. — Что думаешь?

— Тебе нужно уйти. — Я встаю, практически врезаясь в кофейный столик. — Сейчас, пожалуйста.

Джон тоже подскакивает, его брови взлетают.

— Уйти? Почему?

Я не могу смотреть на него.

— Потому что я попросила.

Повернувшись к нему спиной, я собираю чашки.

— Какого черта? Что я сделал не так?

Предложил мне заплатить за то, что я сделала бы бесплатно.

— Ничего.

Между его бровей залегает морщина.

— Тогда почему ты выгоняешь меня?

Чтобы поплакать в одиночестве.

— Я устала.

— Чушь. — Проявляется его английский акцент, резкий, как новая бумага. — У тебя такой вид, будто я ударил тебя. Неужели действительно так неприятно тусоваться со мной?

Неприятно? Мне хочется кричать. И я уже на грани.

Когда Джон делает шаг ближе, цвет его лица становится еще ярче, а длинное худое тело нависает надо мной.

— Отвечай, черт возьми.

Он тянется, чтобы схватить меня за локоть, и я отдергиваю руку.

— Потому что ты, придурок, выбил меня из колеи.

Он шокировано смотрит на меня.

— Как?

Ради всего… Во мне поднимается разочарование, перерастающее в злость.

— Как ты можешь не понимать? Ты серьезно такой бестолковый?

От моего яростного взгляда он резко захлопывает рот.

— Полагаю, что так. Просвети меня.

— Может, потому что это больно? — Он хмурится, а я продолжаю. — Ты думаешь, что поскольку я старая добрая Стелла, подруга для всех, то не чувствую… — Беспомощно машу рукой. — Черную дыру боли? Эту полнейшую гребаную пустоту? Люди платят мне за то, чтобы я была их другом. Я заставляю их улыбаться и смеяться, чтобы они могли сказать: «А вот и Стелла, разве она не забавная?»

Что-то темное и горькое пылает во мне. Вырывающиеся слова хлещут все сильнее.

— А ты знаешь, сколько у меня настоящих друзей? Ни одного. Ни одного гребаного друга. Никто не знает настоящую меня. Никто не звонит мне на день рождения и не интересуется, как дела, если от меня уже давно ничего не слышно. Никто не обращается ко мне ни за чем, кроме мимолетного смеха или платного общения.

Больно это произносить. Зрение затуманивается, и я судорожно моргаю.