Преданный друг - Юлия Леру

В воскресенье я и Тумановы отправились на Бузулукский рынок. Тетя Лена с дядей Борей ехали за рассадой, Юстина намеревалась приодеться, а я отправилась по своим делам, договорившись встретиться с ними через час. Но уже через полчаса, нагруженная обоями, подушкой для Олежки и новой скатертью, я плелась к стоянке и думала о том, как скоротать время.

Стол и стулья для кухни, красивые, новенькие, зелененькие, мне должны были привезти домой уже во вторник вечером. Две кровати — для меня и мамы — приедут в воскресенье. Олежкина — на следующей неделе, чтобы у нас было время разобрать и вынести стенку из зала и поклеить обои.

Мой сынок так обрадуется, когда увидит на стене обои с космическими ракетами! Я улыбалась уже при одной мысли о том, как радостно Олежка завопит.

— Смотри-ка, ты вся прямо светишься, — заметил неизвестно откуда взявшийся Никола Жерех, догоняя меня, и, как обычно, по интонации не было понятно, насмешка это или просто констатация факта. — Давно тебя такой не видел.

— Готовлю сыну сюрприз, — поделилась я, чуть приподняв пакет, когда Жерех зашагал рядом. — Хочу закончить весь ремонт к его приезду… вот, представляю, как он порадуется.

— Домой на чем? — осведомился он. — А то айда со мной, если все купила, я как раз еду.

— Ладно, — сказала я. — Спасибо, Никола. А то бы мне еще тут торчать неизвестно сколько, пока Тумановы вернутся.

— Ох, Зиновьева, тебя послушать — не иначе как от смерти спасаю, — отмахнулся Жерех. — Не на себе же повезу.

Я промолчала.

— Я в конце месяца на север уезжаю, прощаться придешь? — спросил он неожиданно, когда мы уже вышли с территории рынка и направлялись к стоянке. — На озере посидим, шашлыки пожарим, водочки попьем. Ковальчука пока не звал, но, слышал, вы с ним теперь типа друзья…

Слышал? Это кто же о нас такое сказал, не Наиля же?

Я скосила на Николу глаза, но это было все равно, что смотреть на аверс монеты в попытке угадать чувства изображенного там профиля.

— Надолго уезжаешь?

— Если дело выгорит, навсегда. Предложили работу. У брата отца открывается фирма, нужен юрист.

Вот и Жерех отсюда убегает. Была какая-то ирония в том, что люди рвались из деревни, а меня наоборот, тянуло сюда со все большей силой.

— Где-то в большом городе? — спросила я, пытаясь припомнить хоть что-то из северных городов кроме Новосибирска и Сургута.

— Нет, как раз таки в маленьком, — сказал Никола, на ходу доставая из кармана ключи от машины и крутя их в пальцах. — Двадцать с чем-то тысяч населения. Север ЯНАО. Город Зеленодольск.

— Я не слышала о таком, — призналась я.

— Я и сам не слышал, — отозвался он уже коротко, явно заканчивая лирическое отступление. — Так что, придешь? В следующую субботу. Ты по субботам, я знаю, не трудишься.

— Если будет Эмилия… — начала я, не намереваясь притворяться, что Жерех не был свидетелем моего позора, но тут он поднял руку, помахал кому-то и рявкнул так, что у меня заложило уши:

— Э, Ковальчук! Здорово!

Почти тут же я и сама увидела спрятавшуюся за пикапом Николы машину Егора — как будто наткнулась вдруг посреди лета на снежный сугроб, или на пляж с горячим песком посреди зимы.

Сам Егор стоял у открытого багажника и укладывал туда пакет с покупками… и, услышав рев Жереха, повернулся к нам.

В воскресенье в Бузулук на рынок съезжалась, казалось, вся наша деревня, и было крайне трудно не столкнуться с солнечногорцами в людской толчее или на стоянке, как я только что не столкнулась с Николой, но Егор наверняка был здесь с матерью и Наилей. Я не знала, выдержу ли я зрелище их счастливой троицы, пройду ли невозмутимо мимо — а может, набравшись храбрости, все-таки найду в себе силы заступить Ульяне Алексеевне дорогу и все-таки вынудить ее поздороваться со мной.