Сначала заплати - Мари Явь

Учёба в Глории виделась ей не просто лестницей с социального дна, а реактивной пусковой установкой. Полученные здесь знания, связи и рекомендации помогут ей выбиться в люди, обрести высокий статус и найти денежную работу. И пусть в итоге этот оплот науки и культуры оказался насквозь прогнившей дырой, поощряющей кумовство и взяточничество, поступление сюда всё равно было лучшим, что случалось в её жизни.

Но если зимой Мариса провалит рейтинговый экзамен, то умрёт. Без всяких переносных смыслов. Поэтому ей нужен тот, кто создаст вокруг её персоны ауру неприкосновенности. Чтобы она могла сосредоточиться на учёбе, будучи в полной безопасности в стенах этого университета.

Банка упала вниз со стуком, заставляя Марису вздрогнуть.

Торопливо наклонившись за ней, она предложила потенциальному союзнику это «подношение», и тот благосклонно протянул руку. Разбитые костяшки и противоречившее им «kiss» на пальцах. Наверное, он умел хорошо драться.

Наверное, не только.

Буквально через полчаса Мариса смогла в этом убедиться. Когда он раскидал достававших её придурков в одиночку, её так и подмывало ляпнуть: «хорошо "целуешься"». Но за шутки с гейским подтекстом могло прилететь уже ей. Обретать в его лице нового врага вместо пятерых старых?.. Ни за что. Вряд ли она сможет найти того, кто за вознаграждение победит уже его.

Кисс - профи?

Это не было похоже на обычную мальчишескую драку. Этот парень проходил боевую подготовку или занимался единоборствами - точно.

Мариса наблюдала за ним с открытым ртом.

Сумма, которую она принесла в конверте, подразумевала, что на её стороне будет численный перевес. Кисс мог бы разделить деньги на десятерых, но в итоге всё забрал себе. Заслужено. Его противники валялись с окровавленными лицами – не было похоже, что им мало досталось.

А вот ему явно не хватило.

Оглядываясь в поисках нового соперника, Кисс приблизился к ней.

- Готово.

- Нет, не торопись. Я не хочу расставаться с тобой вот так. Ты сделал для меня кое-что очень личное, и отпускать тебя после такого кажется неправильным. Пойдём со мной. Я покажу тебе кое-что... Покажу, кого я представляла на месте тех парней, которых ты избивал.

Жаль, конечно, но она ему никогда ничего подобного не скажет.

Вместо этого Мариса вручила ему конверт, обработала производственную травму и оплатила проезд - как самый лучший на свете работодатель.

У неё это впервые…

Впервые ей не было жалко потраченных денег. Чувство защищённости и немного злорадства – самая удачная покупка в её жизни. Это плохо? Её совсем не мучила совесть. И даже от этого чувства безнаказанности ей хотелось смеяться.

Но когда Мариса вернулась домой, её улыбку стёрло одним ударом. Это была не пощёчина, а боксёрский хук, который опрокинул её на спину, едва она переступила порог.

- Куда ты дела мои деньги, сука? - разъярённо прошипело ей в лицо.

Над ней навис жилистый мужчина в растянутой майке и шортах. Это был Рой – хозяин квартиры и её матери.

- Н-не бей её! - раздался дрожащий голос позади него. Виктория Мелони выглядывала из-за угла, не решаясь приблизиться, чтобы самой не огрести.

- Тогда я её просто прирежу, - решил мужчина, прижав к горлу Марисы нож, и она задержала дыхание. – Чему эту дуру учат, если она даже элементарных вещей не понимает? У меня нельзя красть!

- Прости. Я верну, - выпалила Мариса, сглатывая кровь.

- Ты не можешь взять мои деньги, а потом просто вернуть их! – Он повернул нож плашмя и постучал лезвием ей по лбу. - Ты до сих пор не поняла, кто я такой?

Ростовщик. Рабовладелец. Убийца. Один из тех, кто выполняет любую грязную работу для мафии. Даже сидел по их приказу.

- Я поняла.