Проклятая Джулия! Проклятый Конрой! Но больше всего она укоряла себя за то, что влюбилась в такого непредсказуемого человека. Несомненно, будь она немного тверже, то смогла бы устоять перед притягательной силой голубых глаз, острым желанием чувствовать его объятия… жесткими, требовательными губами… властью его зрелой плоти…

Да, она могла бы устоять. Но проявила слабость и отдалась по собственной воле. Теперь наступила расплата. Возможно, она беременна. Но Луиза категорически отказалась от мысли остаться в доме до окончательного выяснения положения. Нет, завтра утром, во что бы то ни стало она отправится на родину. И, если родится ребенок, она не раскроет тайну. Конрой никогда не услышит о зеленоглазой русалке. Ну а ее ждет участь матери-одиночки, способной любить и заботиться о своем чаде. Естественно, она пойдет работать.

Занятая своими мыслями, Лу не слышала, как ушла миссис Тайд, и вернулась к действительности, когда экономка в страшной спешке прибежала за кофейником.

– Это для Джулии, – с досадой сказала она. – Я должна разбудить ее в четверть десятого. А времени уже больше.

Луиза взглянула на стенные часы.

– Вы опоздали всего на пять минут.

– Да, но она исключительно пунктуальна. И если сказала – в четверть десятого, значит, ни минутой позже.

Пока варился кофе, миссис Тайд расставляла на серебряном подносе чашку с блюдцем, кувшинчик со свежими сливками, сахарницу.

Луиза, задумавшись, наблюдала за экономкой. Да, понятно, почему Джулию называют леди. Однако и леди порой выглядят утром не лучшим образом. У Лу вдруг возникло острое желание посмотреть на Джулию, которая, наверное, еще не уложила волосы в великолепную прическу и не нарядилась в дорогую одежду, сшитую на заказ.

Девушка решилась:

– Давайте я отнесу кофе Джулии.

Лицо миссис Тайд выражало сомнение:

– Да, но я не уверена, если…

Лу просительно улыбнулась:

– Уверена, Конрой останется доволен, узнав, что я лично приветствую гостей. К тому же я извинюсь перед ней за отсутствие во время ее визита прошлой ночью.

Небольшой обман удался, и миссис Тайд, впервые за службу нарушив строгие правила, уступила.

– Хорошо… если вы сделаете так, как сказали. Думаю, Конрой не стал бы возражать против такой чести, которую вы оказываете его гостье. – Передав поднос, экономка пояснила: – Комната Джулии расположена в западном крыле, верхний этаж, вторая слева.

Луиза изумилась:

– В западном крыле? Вы уверены?

Теперь, в свою очередь, удивилась миссис Тайд.

– Конечно же, я сама провожала туда Джулию.

– О… – Девушка резко закрыла рот, почувствовав неловкость.

– Вы сами-то как себя чувствуете? Хорошо? – заботливо спросила миссис Тайд.

– Отлично! – Она весело улыбнулась. – Итак, вы сказали, вторая слева?

Поднимаясь с подносом наверх, Луиза вдруг засомневалась, насколько удачна ее идея. Джулия не ночевала в комнате Конроя. Такое открытие смутило измученную подозрениями Лу. Бессонницу вызвало ее собственное лихорадочное воображение. Воображение, порожденное ревностью. И, пожалуй, именно ревность заставила ее идти на встречу с Джулией. Не темные ли побуждения ее подсознания направляют Луизу на прямую борьбу с соперницей?

Поднявшись до конца лестницы, девушка с минуту колебалась, но, глубоко вздохнув, пошла дальше по коридору. Ладно, просто отнесу кофе, однако буду держать язык за зубами. И по возможности сразу уйду, решила Луиза.

Глава 9

То, что Луиза увидела, можно оценить коротко: стиль! Или класс! Женщина, сидевшая на кровати, соответствовала такому определению в достаточной степени. Никто не видел, как Джулия, едва встав с постели, успела навести красоту. Свежий макияж. Тщательно уложенные локоны темных волос отливали золотисто-каштановым блеском. Даже шелковый ночной халат выглядел так, словно его только что доставили из самого модного магазина.