Полуночница - Александра Елисеева (2020)

— Во-первых, от неё будет больше пользы в столице. Она сможет увидеть наследие твоего рода, если его скрывают чары, а скорее всего, это так. А во-вторых, кто обучит её, если не я? — риторически закончил вор, нисколько не сомневаясь в своих умениях. Он сохранял уверенность, что цесаревич отпустит нас. Я молчала. Внезапно онемела, когда рядом оказался наследник.

— Я найду магов посильнее, — возразил Лиран. Я почувствовала колебание в его голосе. Он не желал отступать, но уже стало ясно, что мы победили.

— Найдёшь, — согласился вор. — Но не побоишься ножа в спину? Мне ты доверяешь. Я не раз доказывал свою верность. К тому же я изучил все возможные источники о зрячих. Никто не знает их историю лучше меня.

Наследнику оказалось нечего возразить. Он перевёл на меня взгляд, и я поморщилась. На секунду показалось, что его глаза отливают красным. Лиран Фалькс, истинный потомок дома Огненного змия, в самом деле походил на мифическую рептилию. От будущего, как я надеялась, царя Льен исходила опасность. Сила окутывала его коконом, и я чувствовала себя рядом с ней ничтожной букашкой. Милош рядом казался светочем, оберегающим от тьмы. Я снова спряталась под его защиту.

— За девчонку отвечаешь головой, — бросил Лиран. — Я не шучу. Если упустишь её…

Угроза выглядела странной после знакомства с цесаревичем. Но, по крайней мере, он дал нам согласие. Я была вольна уйти, но моя свобода этим исчерпывалась. Я знала, что цесаревич найдёт меня, где бы я не находилась.

— Я понял, — кивнул Дульбрад и коротко поклонился. Я не стала прощаться с наследником. Мне хотелось, чтобы он находился подальше от меня и желательно занимая трон Льен. Хотя не всем мечтам суждено сбываться, я надеялась, что эту Треокий исполнит.

И мы вышли из дома. С Барни не удалось попрощаться, но я не грустила. Едва ли вояка не догадывался, почему Лиран приказал мне надеть то роскошное платье. Но мы в любом случае не застали мужчину в доме, и я освободилась от обязанности сказать ему несколько добрых слов перед разлукой.

Как только мы оказались на улице, Милош попросил меня:

— Называй меня, как и раньше, Иваром. Даже наедине. Никто не даёт гарантии, что нас не подслушают.

Я согласилась и спросила:

— Ты расскажешь мне больше? О шкатулке?

— Как только выйдем в лес.

Но только мы дошли до городской конюшни, как услышали звон колоколов, доносящихся из дозорных башен. Металлические языки с остервенением начали биться о покатые стенки, туда-сюда, разнося тревожную весть. Звук всё нарастал, не желая смолкать. Всё новые и новые колокола подключались к общему шуму. Мы встревоженно переглянулись, и Милош положил руку на рукоять меча, висящего на поясе.

По улице стали беспокойно носиться люди, и до меня донеслось одно слово, от которого до боли сжималось сердце, а по телу побежали мурашки. Это слово панически пугало меня ещё в детстве, и я не смогла избавиться от своей боязни и сейчас. Я слышала чужие голоса и улавливала в них знакомые нотки. Мне хорошо знаком этот оттенок горечи и мертвящего ужаса. В чужом крике смешались паника и страх:

— Веряне!.. — предупреждая остальных, истошно вопил мужчина, спотыкаясь на ходу, но не замедляя бега.

— Веряне! — присоединились к гулу другие. Толпа рвалась, продираясь вперёд и сметая всё на своём пути. Предостерегающие крики разбавлялись звоном колоколов. Беспокойство других людей вселяло тревогу и в собственную душу. Животный страх завладел жителями Нижнего Крака, и я беспомощно оглядывалась по сторонам, не зная куда бежать и что делать, чтобы не затоптали свои и не убили чужие. Кишащее месиво из людей, истошно кричащее, катилось волной по городу. Начавшийся переполох никак не стихал.