Полуночница - Александра Елисеева (2020)

Я слышала, что всего помещений внутри насчитывалось пять. Существовала градация по цвету. Самым невинным залом был тот, куда нас повели. В нём располагалась богатая коллекция косметики, произведённая не только в царстве, но и в Арманьёле, и на землях верян. Следующий уровень, в Розовой комнате, — разнообразное бельё, которое хотела бы иметь в своём гардеробе любая девушка. В Красной — ассортимент уже слыл более смелым: на полках лежали откровенные наряды. Позволить себе их могли немногие. А вот в Бордовой… продавались орудия для постельных утех. Я даже смущалась мыслей о них. Но самые порочные товары находились в последней, Чёрной комнате, — даже у Итолины Нард сбилось дыхание, когда та о ней поведывала.

Нас провели внутрь первого зала, и от обилия средств для поддержания красоты зарябило в глазах. Чего тут только не было! И всевозможные пигменты для цвета лица, и помады из южных ягод, и мази для белизны… Пудры, духи, пахучие смеси… И даже камни: как выяснилось, аметистом надлежало пользоваться, чтобы избавиться от родинок и веснушек. Настойка паслёна продавалась для выразительного взгляда, а отвары из чистотела и репейника — для осветления волос. Щёлок, дорогие сорта розового мыла — всё у Бальо присутствовало в избытке.

Хотелось купить всё и сразу, но я попыталась сдержать себя. Недаром про лавку отзывались столь восхищённо. Если в одной лишь Белой комнате продавалось столько всего, то истинного разнообразия я не могла представить. Адика тоже восхищённо рассматривала то одно, то другое. Вместе с девушкой в маске они заметно меня приукрасили, хотя расстроились, что я отказалась подчёркивать «зелень» своих глаз.

Но пока я расплачивалась, новая знакомая куда-то упорхнула. Мне пришлось дожидаться её в зале с кушетками, и я немного заскучала. Пока ждала, рассматривала посетителей. Большинство женщин заходило тайком, натягивая на лицо капюшон, но, очутившись внутри, все они заметно раскрепощались, хотя я предполагала, что гостьи потом, случайно встретившись на улице, не подавали вида, будто знают друг друга.

Меня неожиданно привлекла одна особа. Она зашла не крадучись, как все, а уверенно и в некотором роде властно. В подобных людях чувствуется большая твёрдость, чем в стали южных клинков. Она тоже была одета в плащ, но более дорогой, чем у многих. Ткань глубокого зелёного цвета водою струилась по телу. Лицо скрывала тень.

Девушки в масках стайкой закружились вокруг гостьи, по-видимому, тут же узнав, но та не одарила их даже величественным кивком головы. Она прошла вперёд и, оказавшись в проходе, скинула капюшон, защищавший от непогоды. По плечам рассыпались тёмно-каштановые локоны, завитые в крупные кудри. Её фигура со спины показалось неожиданно знакомой, но стоило мне подумать о том, где я могла её видеть, как незнакомка тут же исчезла, уверенно свернув в коридор. Я ощутила внезапную досаду от того, что не имела возможности разглядеть лицо, но не могла повернуть время вспять.

Пока я размышляла, пойти ли за новой посетительницей или нет, вернулась Адика, развеяв сомнения. Она счастливо держала свёртки с покупками.

— Уна! — окликнула она. — Вот ты где!

Я окинула её внимательным взглядом, отметила лихорадочный блеск в глазах и красные щёки и проницательно спросила:

— До какой из комнат добралась?

Она засмущалась пуще прежнего. Девушка вовсю готовилась к семейной жизни и явно не собиралась жить по советам, которые давали некоторые старые храмовники, чопорно надзирающие над молодыми невестами. Я ухмыльнулась, догадываясь, что именно она приобрела.

— Между прочим, — упёрла Адика руки в бока, — это предназначается тебе, — сказала она и сунула мне в руки одну из упакованных покупок. — Неужели ты рассчитывала уйти без такого важного приобретения?