Полуночница - Александра Елисеева (2020)

Я не могла увидеть в зеркале морок, но, по описанию Ловкача и других людей, знала, что волосы стали темнее, привычного для сердца Льен русого цвета, а глаза приобрели зелёный оттенок. Теперь я ничем не отличалась от остальных девушек вокруг. Хотя в Ландвааге едва ли нашёлся бы человек, способный меня узнать, мы всё равно соблюдали осторожность, помня о нападении по пути в Нижний Крак.

— Этот нож для масла, — упрекнул меня Милош, отвлекая от мыслей.

— Я хотела намазать его на булочку, — сообразила я.

Он покачал головой. Мы оба знали, что я соврала, перепутав приборы. Но, Треокого ради, как во всём этом можно не запутаться?! Сам мужчина ел аккуратно, без труда соблюдая все правила. Наверное, чтобы так естественно и непринуждённо выглядеть, нужно постигнуть этикет ещё в детстве. У меня же было меньше месяца, чтобы овладеть искусством притворства и манер. Во время гуляний, посвящённых осеннему равноденствию, меня должны принять за свою.

Желая не думать о будущем, я решила вместо этого мучить не себя, а Милоша, и задала ему вопрос:

— Как тебе удалось выжить во время захвата Льен? Всю твою семью перебили.

Я вспомнила рассказы Таи, нашей подавальщицы из «Медного кота», что младший сын князя Дульбрад во время бойни в Сизом замке находился в монастыре Алого утра, собираясь уйти от мирской жизни. По слухам, это решение спасло Милоша. Треокий бог оберегает тех, кто взошёл под его крыло. Но, познакомившись с наследником древнего рода, я поняла, что его святость слишком преувеличена. По-своему мужчина оберегал меня, хотя всё равно оставался при этом Ловкачом — известным на весь Льен вором. Но как так вышло, что такое поприще выбрал аристократ из высшего круга?

Милош пожал плечами.

— Я с двенадцати лет не жил на севере царства. Отец отправил меня учиться в столицу. Тогда я и познакомился с Лираном, если тебе интересно.

Наверное, в моих глазах что-то мелькнуло, заставив его продолжить:

— Первое время учиться казалось интересно, но потом всё наскучило. Я слишком быстро запоминал рассказы учителей и вскоре мог бы соревноваться с ними самими, быстро решая задачи, которые не был в состоянии осилить никто другой.

— А цесаревич? — удивилась я.

— Лиран тоже скучал, внимая наставникам. Но по другой причине: его больше волновали события, происходящие за стенами дворца.

— Но почему отец отправил тебя в Маурону?

Милош хитро усмехнулся:

— Рядом с будущим царём должны находиться родовитые ровесники, составляющие ему компанию. Когда представилась такая возможность, отец не стал отказываться от шанса пристроить отпрыска. Мой брат не смел покинуть Сизый замок, внимая наставлениям учителей и обучаясь всем тому, что должен знать наследник рода. Я же был свободен выбирать… — многозначительного закончил он, но я чувствовала, что он ещё не всё поведал. Так и вышло: дальше Дульбрад продолжил, — А кроме того, отец не мог найти на меня управы. Последней каплей стало то, как наш сенешаль остался в одних панталонах, сыграв со мной в «Дракона», и меня решили выслать. Но я всё равно не стал таким, каким меня желали видеть дома. Я сбегал из дворца, как только представлялась такая возможность, и в совершенстве овладел мастерством надевать личины. Жаль, что в остальной магии я так и не преуспел, несмотря на всё упорство.

Он провёл рукой по своим и без того взлохмаченным волосам.

— Так что, как видишь, история про монастырь — лишь сказочка, выдуманная народом. После захвата страны подпольное мастерство лишь выросло в цене. Я взял себе иное имя, развлекаясь кражами и аферами, но не забыл и об основной цели — вернуть Лирану трон.

— Теперь это наше общее дело, — прошептала я. Милош согласился и обошёл меня со спины, чтобы развязать верёвку. Тело ужасно затекло за время завтрака. Я не представляла, как знать выдерживает долгие приёмы пищи, находясь в неподвижном состоянии.