Полуночница - Александра Елисеева (2020)

— Слушай, Уна. Завтра, после обеда, я свободна. Буду ждать тебя внизу. Этот твой щеголь ещё зубки обломает. Можешь считать это женской солидарностью.

Я расплылась в улыбке. На этот раз искренней. Я была рада общению с новым человеком, тем более что Адика казалась приятной девушкой. Я надеялась, что и дальше новая знакомая не подведёт — я уже и забыла, каково это просто общаться с кем-то по-дружески: болтать по душам или секретничать.

— Договорились! — радостно кивнула я.

— Так чем потчевать тебя, подруга? — подмигнула она.

На этот раз я долго не думала:

— Хочу пирог с голубями.

— Уже несу! — ослепительно улыбнулась подавальщица и исчезла, растворившись среди людей. Когда она появилась снова, принеся обещанное блюдо, то мы не успели перекинуться и парой слов — за работой подавальщицы пристально наблюдал хозяин. Я, окрылённая неожиданной встречей, принялась за сдобу. Здешний повар готовил весьма недурственно, хотя я ещё не встречала такого, кто мог бы превзойти Расмура.

Хотя я всё ещё наблюдала за событиями, разворачивающимися за интересным мне столиком, вор уже не так сильно привлекал моё внимание. Гвоздика и розмарин прекрасно гармонировали с мясом, и я не могла оторваться от горячего пирога. Но вскоре послышался звон посуды, и взоры всех присутствующих обратились на виновников происшествия. Оторвавшись от еды, я тоже удивлённо приподняла голову.

На моих глазах проходящая мимо Милоша и незнакомки подавальщица опрокинула поднос с кувшином вина. Рубиновые брызги полетели во все стороны, но никого не задели, кроме спутницы Ловкача. По её платью расползлось красное пятно, мигом пропитав ткань. Она подскочила, что-то зло крикнула неуклюжей девушке и торопливо поспешила к выходу. Дульбрад остался сидеть в одиночестве и почему-то хмуро на меня посмотрел.

Когда пострадавшая исчезла, я невольно встретилась взглядом с Адикой, лениво подпирающей стену напротив и довольно улыбающейся своим мыслям. Её ореховые глаза хитро сверкнули, не оставляя сомнений в том, кто истинный виновник затеи. Поняв, что именно новая знакомая подговорила ту подавальщицу, я благодарно ей усмехнулась. Девушка сделала шутливый реверанс и скрылась на кухне. Я неожиданно поняла, что спокойное пребывание в Ландвааге подошло к концу, но эта мысль несказанно меня обрадовала.

Следующим утром я встала, ощущая нетерпение. Я жаждала снова увидеться с Адикой и скучала на уроках с Милошем. Он учил меня правильно пользоваться столовыми приборами, и от обилия вилок, ложек и ножей рябило в глазах. Я не знала, зачем аристократам понадобилось так усложнять обычный приём пищи. Завтрак превратился пытку. Я сидела, привязанная к спинке стула («Для осанки», — утверждал Дульбрад, но я подозревала, что он прознал о моём участии во вчерашнем происшествии и попросту мстил). Милош слишком хорошо разбирался в людях, а я так и не научилась скрывать чувства, несмотря на всё его обучение.

В животе громко заурчало, когда я поднесла ко рту малюсенький кусочек омлета. Теперь я начинала понимать, почему знатные леди все как одна худы будто тростинки. Я поражалась, как они умудрялись сохранять фигуру, несмотря на обилие вкусной пищи вокруг. Уж мне-то такие деликатесы и не снились! Оказалось, что в высшем свете почему-то принято считать, что женщинам есть совсем не обязательно. Достаточно воздуха, наполненного сладким ароматом пахучей воды.

Удивительно, что в детстве мне нравился пионовый запах духов дочери князя. Теперь же от приторного сильного аромата кружилась и болела голова. Я с сомнением посмотрела на маленькую скляночку, которой мне постоянно надлежало пользоваться — Милош принёс новую порцию и поставил её на стол. Хотя я и не стала скрывать своё имя, не самое редкое в Льен, чтобы делать из него тайну, Милош накладывал на меня личину и заставлял пользоваться особой туалетной водой с магической составляющей, отбивающей след. Так меня не мог найти никто, кроме обладателя перстня с рубином — цесаревича.