Полуночница - Александра Елисеева (2020)

— Да, но ещё удивительнее другое. На севере Льен недавно обнаружили полуразрушенный старый храм. Теперь можно утверждать, что на его стенах нанесён самый первый рисунок шкатулки. Её, раскрытую, держит один из воинов Треокого, а из неё вырывается чудесное сияние, затягивающее страшную тварь с глазами цвета тьмы.

— Хлане Сельма? — уточнила я.

— Нет, — усмехнулся Милош. — Я не знаю, заточена ли его душа или нет, но не буду спорить с тем, что утерянный недавно дар вот уж не один век защищает Льен от демонов.

— Они существуют?! — поразилась я, до сих пор не испытывавшая трепета перед запугиваниями храмовников. Ещё в детстве набожная матушка не раз, попрекая меня, страшила исчадиями ночи, но все её предупреждения я пропускала мимо ушей, не беспокоясь, что мифические создания могут как-то мне помешать. Едва ли чьи-то предубеждения были способны меня остановить. Я бродила по коридорам Вижского града, не заботясь, что нечто дурное может случиться.

Вор засунул травинку в рот и задумчиво произнёс:

— Раньше я не верил в подобные истории, но… Один мой товарищ как-то спьяну проболтался, что его преследуют демоны. И он не из тех, кто верит в чудеса. Этот человек всю жизнь отрицал даже существование Треокого, а уж разные суеверия точно воспринимал в штыки. Но что-то в его жизни переменилось, хотя и никто не мог ему помочь. Он худел с каждым днём и истощал до того состояния, что и не узнать. Ссохшееся тело после смерти походило на мумию. После всего этого я и не знаю, чему доверять.

Мы помолчали. Я погрузилась в собственные думы, осмысливая сказанное вором. Мой мир давно пошатнулся: сначала началась смута после завоевания Льен, потом произошли роковые для меня события и наконец разрушился незыблемый идеал — Лиран Фалькс. Но демоны… Я не могла смириться с мыслью об их существовании.

Пока я погрязала в своих тревогах, Милош вернулся к поднятой ранее теме:

— Из твоего списка можно вычеркнуть Ино Ристриха и Вемура Нерстед. По крайней мере, наше с тобой внимание будут занимать другие князья.

— Почему? — заинтересовалась я.

— Помнишь то письмо, которое должен был привезти Лирану Барни? Он ехал с крайнего севера. Ристрих — наш союзник и сейчас живёт именно там. По его словам, в замке Нерстед шкатулки нет.

— И мы поверим? — нахмурилась я.

— Пока да. И с учётом грядущих событий, о которых поведала провидица, я склонен думать, что это правда. Чутьё подсказывает мне, что ответы ждут нас в столице.

Я не ведала, какие испытания готовила мне судьба. Но раз уж она выкинула меня на опасное перепутье, я не боялась дальше идти вперёд. Ведь от моих решений зависело не только личное будущее, но и дальнейшее существование царства.

Я родилась в северном княжестве Льен, провела детство в Вижском граде, а затем долго жила на западе — в Калунии, и теперь моя дорога лежала в самое сердце страны. Рядом со мной человек, не раз выручавший меня и называющий себя другом, но сердце не обмануть: я помнила, что имя Ловкач тоже появилось неспроста.

Я не хотела забывать, что шулер привык мошенничать не только в игре с картами, но и с людьми. Тот, кто держится от остальных отстранённо, всегда замечает больше и способен на самые изощрённые аферы.

Я кинула на Милоша мимолётный взгляд из-под ресниц. Нужно сохранять осторожность. Что же только сердце при мыслях о нём забилось сильнее?..

Глава 22

Когда дорога привела нас в Ландвааг, деревья уже успели окраситься золотым и алым. Багряные листья трепыхались на ветках, как мотыльки, и уносились, подхваченные ветром. Земля покрылась янтарным ковром. Пожухлые листья внесли в сырой воздух пряную горечь. Я любовалась пейзажем, подмечая, как жёлтый цвет крон оттеняется тёмно-кобальтовым небом. В этом году и без того обычно недолгое лето особенно быстро спешило покинуть Льен.