Полуночница - Александра Елисеева (2020)

— Фрай! — возмутилась я.

Я попыталась вернуть его на место, но не тут-то было: кот растерял всякое желание мирно спать дома. Он жаждал отправиться навстречу приключениям… вместе со мной.

Я сделала всё возможное, чтобы его скинуть — Фрай упёрся всеми четырьмя лапами, решила отодрать от себя — оказалось, что легче, наверное, снять живьём собственную кожу. Под конец, усталая и злая от усилий справиться с упрямым животным, я поманила его вкусненьким, но кот лишь оскорблённо отвернулся. Я выдохнула, стараясь успокоиться. Зверь неподвижно застыл на моих плечах, будто давно привык так постоянно путешествовать.

Делать нечего, пришлось идти вместе с котом. Ещё раз напоследок посмотрела в зеркало. Морда животного выражала самодовольство и равнодушие, а моё лицо выглядело столь жалостливо, что я бы отдала себе выигрыш за просто так.

В общем, молодой повеса в моём исполнении вышел совсем не таким, как я рассчитывала. Но одного в нашей паре с котом не отнять — мы сразу же привлекали внимание.

Пока мы шли по улице, я старательно игнорировала удивлённые взгляды прохожих. Пришлось напустить на себя невозмутимый вид, хотя чувствовала себя неуютно. Кота же подобные мелочи не волновали: его совсем не смущало оживление, вызванное необычной прогулкой. Все люди, встреченные по пути, заглядывались на нас, а когда мы вошли в нужный трактир, присутствующие и вовсе оторвались от дел, чтобы посмотреть на необычную пару.

Я немедленно потребовала у подавальщицы стопку «кислой воды»[*Название водки в Льен], хотя не собиралась её пить. Вместо этого я вышла в туалет. Поморщившись от мерзкого запаха, я задержала дыхание. Навозные мухи навязчиво жужжали, летая по узкой кабине. Мне пришлось махнуть рукой, отгоняя их от себя. Неприятные насекомые не унимались, без устали летая в воздухе. Мне тут же захотелось залезть в лохань с водой, чтобы избавиться от ощущения грязи. Казалось, будто зловонье немедленно пропитало одежду и волосы.

Не желая задерживаться, я пощипала щёки до красноты, капнула на шею кисленькой и, поморщившись от мерзкого вкуса, прополоскала рот спиртом. Его резкий запах даже на время смог перебить смрад в уборной, но я всё равно поторопилась выйти. Зеркала, чтобы оценить результат, не нашлось, но я надеялась, что мне удалось изобразить порядком захмелевшего юношу, когда на нетвёрдых ногах направилась обратно в зал. Перебравших браги я достаточно повидала в трактире Расмура. Сейчас я вела себя в точности, как некоторые наши посетители — грубо, развязно и чуточку навеселе.

Фрай, дожидавшийся меня у входа, засеменил следом и с гордым видом, задрав хвост, прошествовал к занятому нами столу. Я села на стул, и кот запрыгнул на колени. Оставалось немного подождать.

Я усиленно «напивалась», спуская монеты одну за другой на стопки, незаметно выливаемые во флягу за пазухой. Благодаря урокам вора, я неплохо отточила ловкость пальцев, и теперь подобные трюки не составляли труда. Подавальщицы не успевали приносить новые порции, но скучать пришлось недолго.

За соседним столом как раз закончилась очередная партия в «Дракона». Я поняла, что пришло время для моего триумфа. Немедля я принялась за дело, боясь упустить момент. Пошатываясь, я поднялась (едва не опрокинув стул) и подошла к картёжникам.

— Гос-пода!.. И-ик, — обратилась я не своим голосом. — Примите в игру!

Те подняли на меня усталые, но трезвые глаза, и мужчина, сидевший ко мне ближе остальных, холодно сказал:

— Игроков уже достаточно, парень.

Я ждала такого ответа, но не собиралась мириться с подобным исходом. Фрай, видимо, испытывал подобные чувства и решил помочь, запрыгнув на чужой стол. Кот мяукнул.

— Кис-кис-кис, — с пьяными нотками поманила я. Зверь, разумеется, не шелохнулся, и я потянула руку и чуть не свалилась, когда ноги «внезапно» подвели. Игроки едва поморщились, ощутив смачный алкогольный запах.