Полуночница - Александра Елисеева (2020)

Но, на счастье, положение спас Фрай. Он стряхнул на пол несколько монет, нарушив тишину громким звоном. Всё внимание присутствующих тут же обратилось на серебряники, покатившиеся по доскам. Некоторые посетители трактира принялись их торопливо собирать, но я не отвлеклась, как остальные. Воспользовавшись моментом, я достала из сапога недостающую карту, а лишнюю спрятала в рукав. Только после сумела перевести дух. Сердце бешено колотилось.

Я вознесла мольбу Треокому, чтобы никто не заметил мой манёвр, но всё обошлось. Люди не устояли перед искушением отвлечься, когда дело касалось монет. Когда они обернулись, я выложила на стол «сердце дракона» — самую сильную комбинацию в игре.

Я облегчённо выдохнула: победа-таки осталась за мной. Без всякого чувства я сгребла гору денег, но самое главное — положила в карман ключ. Он приятно холодил кожу.

Карточный долг — вопрос чести. Никто не помешал мне забрать то, в чём я нуждалась. Тем не менее я договорилась со стражником о встрече, где он передаст остальную часть выигрыша взамен вещи, утащенной котом, но ни завтра, ни после я не собиралась приходить. Я пришла в этот трактир не ради монет. Но, к счастью для меня, об этом никто не догадался. Я спокойно покинула заведение, а на улице приобрела прежний вид. Ловкач бы смог гордиться своей ученицей.

А раскованный и небрежный повеса навсегда исчез из Ландваага. Я рассталась с ним, испытывая некоторое сожаление: вместе с образом раскованного юноши я избавилась и от радости победы в «Драконе». Мне пришлось вспомнить о проблемах, привёдших в трактир. Расслабленность и беззаботность остались в прошлом.

Часы тикали, отмеряя, сколько Милошу осталось жить.

Глава 27

Ярмарка шла полным ходом. Арес заботливо придерживал меня, пока мы находились в толпе. То и дело кто-то из людей вырывался вперёд, расталкивая остальных. Со всех сторон кто-то пихал и толкал локтями. Запах уличной пыли смешался с душком немытого тела. Человеческий пот источал режущий и навязчивый смрад. Я поморщилась.

Толпа гудела: не умолкали глашатаи, шумели люди. Чайки воровали еду и громко кричали, когда их пытались отогнать. Под ногами проскальзывали крысы, чтобы затем стремительно юркнуть в ящики с припасами. Играл нааль: незатейливая мелодия ложилась покрывалом, приглушая звуки разговоров и обычный для ярмарок шум. Казалось, будто все горожане оторвались от дел, чтобы прийти на гуляния. Если бы не Арес, меня бы давно затоптали. И угораздило же нас очутиться в подобном столпотворении!

Но вскоре мы поняли причину прихода столь большого числа людей. Я увидела впереди шевеление. Жители города начали расходиться в стороны, пропуская карету. Лошади беспокойно ржали, тревожась из-за стоявшего гомона. Блеснули роспись и позолота, и я заметила на двери знакомый герб — златая лань, гарцующая на маковом поле. Символ рода Калунских. Как я могла забыть, что сегодня обещал приехать сам князь?

Арес потянул меня в сторону:

— Пойдём, Уна, а то затопчут.

Я кинула последний взгляд на богатую повозку. Не хотелось попасть под копыта лошадям или лечить ушибы после ударов чужих локтей. Из окна кареты показалась рука, держащая горсть монет. Князь кинул их в самую гущу толпы, и все ринулись поднимать подаяние. Люди рванули вперёд, не задумываясь о других. Каждый жаждал отхватить побольше. В один миг горожане превратились из гордецов в крыс, кидающихся подбирать объедки. Они хватали монеты на лету и поднимали упавшие в грязь, не опасаясь испачкаться.

Я устыдилась собственных мыслей. Где-то в глубине души я тоже желала оказаться среди них. Лишний серебряник мне бы точно не помешал… Но я удержалась от соблазна. Гордость пересилила, и я последовала за другом.

— Уна!