Полуночница - Александра Елисеева (2020)

— Что же мы творим?.. — сокрушалась Адика, увидев впереди городскую тюрьму, неотвратимо маячащую на горизонте. Но, несмотря на трусливые мысли, именно она первая шагнула в неизвестность, когда Йоран дал знак другу, поджидающему за дверью в окружающей здание стене, и тот открыл её. Менестрель незаметно сунул стражу взятку, и кошель с деньгами быстро исчез в одеянии мужчины.

— Я вас не видел, — сказал мужчина. — Моя смена заканчивается через час. Торопитесь.

Мы обменялись взглядами. Я прикусила губу. Адика оделась как служанка, и её лицо скрывал морок, за серебряник наложенный в таверне проезжим магом, но на груди не хватало знака отличия. Прислуге, имеющей доступ в тюрьму, тоже выдавали форму, но алый кинжал на ней изображался заточённым в круг. На одежде стражей магическая вышивка наносилась заметно крупнее и без лишних деталей. Ни один маг, как считалось, не мог повторить этот знак, и девушка, не имея его, сильно рисковала быть пойманной. А кроме того, вряд ли работники кухни имели право беспрепятственно заходить на этажи с арестованными. Я уже пыталась уговорить подругу не идти с нами, когда поняла, что её помощь не нужна, но Адика боялась отпускать Йорана одного.

Её жених же выглядел так, будто учится в академии стражей Ландваага. Ученики академии имели доступ в тюрьму, но лишь на некоторые этажи. Разумеется, куда проще было отправиться мне одной, ведь мой морок, благодаря ожерелью леди Ливийской, полностью защищал от возможных эксцессов. Но впереди поджидали и другие опасности, и я нуждалась в помощи.

Вспомнив об украшении, я представила, что выгляжу как страж. Услышала, как рядом не сдержала удивлённого возгласа Адика, хотя я предупреждала, что имею при себе нужный амулет. Йоран тоже поражённо разглядывал меня. С магией они почти не сталкивались, а когда видели нечто подобное, смотрели, как на чудо.

— Невероятно… — прошептал менестрель. — Я долго не мог прийти в себя, когда на Адику наложили морок, но это… это… волшебство.

И неудивительно. Чары на паре были совсем лёгкими, незаметными. Они лишь едва изменили внешность, а вот меня — не узнать. Да и знак отличия стражей рдел на груди, будто зияющая рана. Алая вышивка смотрелась совсем настоящей. Подделку было не опознать.

Но чужое лицо заметить вполне можно. Поэтому нам пришлось разделиться. Мы с Йораном пошли вместе, а девушка — чуть отставая.

Сначала всё шло хорошо. Нас очень выручил план темницы, найденный мужчиной. Я выучила наизусть все ответвления и коридоры и не путалась, следуя к камерам, но потом что-то пошло не так.

Мы с Йораном услышали, как кто-то задержал Адику. Менестрель скрипнул зубами, и я почувствовала, как ему тяжело удержаться, чтобы не кинуться на помощь. Нам пришлось двигаться вперёд, не делая попыток даже обернуться. Если бы мы только дёрнулись — это бы выдало нас. Оставалось только надеяться, что подруга справится сама. А между тем за нашими спинами произошёл разговор:

— Эй, куколка, ты куда? Разве таким сладким, пряничным девочкам не место на кухне?

Я услышала, как задрожала посуда на подносе девушки. Миски застучали, ударяясь друг о друга.

— Простите, гос-подин, — пролепетала она. — Я новенькая. За завтраком никто не приходил, вот я и…

— Новенькая? — хмыкнул страж. — То-то я смотрю — личико не знакомо…

И мы с Йораном ушли вперёд. Я едва слышно, одними губами шепнула ему, что Адика справится. Он также незаметно кивнул мне, немного расслабившись. Мы дошли до нужного ответвления, и я достала ключ, выигранный в карты. Сунула в замочную скважину и услышала характерный щелчок. Облегчённо выдохнула. Подошёл. Замок от двери, ведущий в темницу, я бы точно не смогла взломать. Это не тот, хлипкий, на чердаке у Итолины Нард.