Полуночница - Александра Елисеева (2020)

Но не я одна вспомнила, что после воцарения варвара на престоле в нашей стране не подверглись гонениям лишь те рода знати, что поддержали верян. Тая не растерялась, выслушав прозвучавшие недоверчивые возгласы, и пояснила ранее сказанное:

— Северяне требуют оказать поддержку Милошу Дульбраду, младшему сыну покойного Арноста Дульбрада, владетеля Сизого замка, — истинному наследнику северных земель царства Льен! — не без должной патетики заключила девушка. Её заявление на кухне встретили громким шумом, все стали наперебой кричать:

— Потомок одного из князей жив?! — не в силах поверить в столь неожиданную весть, возликовали люди вокруг меня. Я в это мало верила: вспоминая жестокие бесчинства, которым подвергли Вижский град южане, я не представляла, что варвары упустили носителя столь ценной крови. Как по мне, тело Милоша Дульбрада уже давно гниёт, преданное земле. Но народ любит заблуждаться и обманываться, веря в чудесные россказни.

Хотя верянам стоило бы выполнить требование — посадить на севере верного пса сторожить земли под видом потерянного наследника, утешив тем самым уставший от потрясений народ. Видимо, варвары действительно так решили, потому как Тая продолжила рассказывать нам всем трогательную сказку:

— Поговаривают, что Милош Дульбрад во время нападения южан находился в монастыре Алого утра. Он собирался принять постриг и уйти от мирской жизни, посвятив дальнейший путь служению Треокому богу, что спасло его от гибели вместе со своей семьёй. Но узнав о бремени, которое взял на себя север, наследник решил во что бы ни стало вернуть почитающееся ему по праву рождения.

Я недоверчиво хмыкнула, но кто-то на кухне доверчиво пробормотал:

— Может, это и правда… Цесаревич ведь тоже избежал гибели, правда, теперь веряне не успокоятся, пока не убьют его.

В отличие от истории подавальщицы, весть о наследнике престола наверняка не ложная. Все знали, что в момент нападения на дворец он находился в Арманьёле, соседней державе, с визитом. Правда, теперь Лиран Красный Сокол из рода Фалькс вынужден оставаться там же, надеясь вернуть себе отцовский трон, и собирает войска, чтобы выйти против цареубийц.

Все замолчали. Каждый подумал о своём. Мы все устали от гнёта врагов, основавшихся в самом сердце царства Льен, и вспоминали былые спокойные времена. Мне казалось, что ненависть к верянам завладела даже теми из нас, кто не пострадал от их тирании.

— Эх, если бы цесаревич не остался последнем в роду! — в сердцах бросил стоящий рядом мужчина.

Я нахмурилась. Если Лиран погибнет, то надежда совсем иссякнет. Больше Фальксов не осталось… если не считать дяди цесаревича, но тот пропал без вести столько лет назад, что даже самые наивные жители царства не верили в его возвращение. Брат покойного царя наверняка давно мёртв.

Но как бы то ни было, ни я, ни кто-то ещё из работников трактира не мог повлиять на разворачивающиеся события. Нам оставалось только наблюдать, а уж кто будет есть нашу стряпню — победители или побеждённые, роли не играло. Расмур, устав от пустой болтовни, громко хлопнул в ладоши и крикнул:

— Кухня, по местам! Заказов тьма!

И мы принялись кашеварить дальше.

Весь следующий месяц я провела, занимаясь уже ставшими привычными делами, но вскоре Берльорд начал готовиться к празднованию осеннего равноденствия. Ни набеги верян, ни последующие несчастья не могли перечеркнуть подготовку к намечающимся гуляньям. К этому времени деревья на улицах уже окрасились охрой и золотом, а летний зной сменился сыростью и холодами.

К предстоящим традиционным ярмаркам мы готовились представить нашу выпечку: мясные пироги и сладкую сдобу. В период праздника, длившегося неделю и завершавшегося днём, равным по продолжительности последующей ночи, Расмур надеялся заполучить достаточно прибыли.