Полуночница - Александра Елисеева (2020)

— С сегодняшнего вечера я намерен заняться твоими способностями. Истинное зрение — очень ценный навык, и нужно приложить все усилия, чтобы развить его максимально хорошо.

— Иными словами, — возмутилась я. — Ты хочешь совершать с моей помощи кражи?

Он криво усмехнулся:

— Как будто ты считаешь, что это плохо. Или думаешь, что градоначальник заработал своё состояние честным трудом? Все крадут, Уна. Все! Просто я называю вещи своими именами, и крепко сплю по ночам. Что касается твоего вопроса, то я отлично справляюсь и без тебя. Дар смотреть сквозь маски мне нужен для другого. Впрочем, уверен, что ради близких людей ты способна на многое. Уверен, ты забудешь о совести, если узнаешь, что я помогу тебе найти подруг. Как их зовут? Элина и Мев?

Я охнула:

— Откуда ты знаешь?

— Я о многом знаю, Уна. О многом. Ну так что? — уверенно спросил он.

Своими словами вор всколыхнул давно покинувшую сердце надежду. Я боялась позволять себе верить, что когда-нибудь смогу встретить подруг. Я похоронила в душе воспоминания, как мы жили в заведении Итолины Нард. Я старалась не думать о доброй и мягкой Элине и немного жёсткой и насмешливой Мев. Мысли о них вызывали слёзы. Я так хотела их увидеть!

— А ты правда можешь их разыскать? — всё-таки уточнила я.

Обиженный на проявленное к нему недоверие, вор высказался:

— Разумеется.

— В таком случае я согласна на сделку, — как хозяин дома и ожидал, утвердительно кивнула я.

— Начинаем сегодня, — счёл нужным напомнить он и вернулся к бумагам.

Я недоверчиво нахмурилась. Зачем я на самом деле была нужна вору? Я не верила в его бескорыстие, но в то же время сомневалась, что он жаждал наживы. Ивар не походил на человека, прельщающегося блеском монет. Он не видел удовольствия в деньгах и не тянулся к богатству и роскоши. Комнаты, обставленные весьма аскетично и скромно, жилище, расположенное в Рыбацком переулке, — всё указывало на невзыскательный вкус хозяина. Но распутывание загадок явно — страсть мужчины.

Безусловно, я сомневалась, что он стал со мной полностью откровенным, но всё же надеялась выяснить все ответы на свои вопросы.

Размышляя о случившемся, я ушла на второй этаж. Пока вор занимался своими делами, я решила почитать, заметив в его доме стеллаж. Я взяла с полки первую попавшуюся книгу — ту, что стояла с самого края. Стряхнула с корешка и обложки пыль, разлепила склеившиеся от плохого ухода и времени страницы. Усевшись в кресло, я погрузилась в текст, медленно складывая буквы в слова.

Через некоторое время я поняла, что наткнулась не на художественный роман, но это не заставило меня оторваться от увлекательного повествования. В книге описывалась история Льен. Я никогда не знакомилась с ней иначе, чем с рассказов северян и со слов Ареса, которому преподавали её в академии. Поэтому немало заинтересованная, я с головой погрузилась в чтение, забыв об окружающем мире.

Рассказ начинался с истоков — легенды образования царства. Когда-то страна была раздроблена на княжества и существовала так до тех пор, пока один из правителей не решил расширить свои границы. Речь шла о лорде замка Сельм, Хлане. Ныне упомянутого строения не существовало (не выдержало осаду в одну из войн), но провинция по-прежнему занимала богатую территорию на юго-востоке.

Итак, Хлане решил поквитаться с соседями. Он начал собирать войска, готовить оружие и припасы, а в один день напал на владения других лордов, подобрав под себя их землю и заставив принести вассальную клятву. Однако его успехи продолжались недолго. Всё изменилось, стоило подобраться к территории калунского князя — того самого, чьи потомки и сейчас владеют восточными землями Льен, в том числе и Берльордом.