Путь к себе - Михаил Гинзбург (2021)

— Скоро увидите. Три огня. Они стали каждый вечер в одно и то же время возникать на небе. Появляются, затем начинают двигаться — неизменно в разном направлении — и через четверть часа исчезают. Сначала никто и не подумал, что между огнями и сжатием Сферы существует какая-то связь. Потом сторонники Учения объявили, что огни — это знамение, которое предвещает Конец Сферы. Началась паника, люди бросали свои жилища, уходили в горы, воздвигали жертвенники и молились огням. Дело дошло до человеческих жертвоприношений. И вот тогда Лаланд… Ах да, Вы же не знаете, кто такой Лаланд. Лаланд — гений. Он первым определил точный объем Сферы. Так вот, Лаланд установил, что между огнями и сжатием Сферы действительно существует связь — и определил характер этой связи.

Он и установил, что должно быть определено истинное направление движения огней — и тогда сжатие прекратится. Попытки рассчитать это направление математически, — тут Линн покосился на своего соседа, продолжавшего настраивать телескоп, — ни к чему не привели. И вот теперь каждый вечер жители города собираются на площади и пытаются определить направление их движения.

— А разве это так трудно? — спросил Васюта, внимательно выслушавший всю историю.

— Очень трудно. Дело в том, что это направление каждому видится иным… Впрочем, скоро сами увидите. А сейчас обратите внимание вон на тот прибор.

Васюта посмотрел и увидел что-то вроде огромного градусника. Столбик ртути застыл на цифре 97.

— Это что — термометр? — спросил Васюта. — 97° градусов жары, что ли?

— Нет, это не термометр. Это датчик атмосферного давления. Его установил Лаланд. Каждый раз, когда не удается определить направление движения огней, происходит сжатие сферы — и давление повышается на одно деление. Сейчас оно выше нормы на 97 делений.

— Это что же вы — девяносто семь раз того… не угадали? — не поверил Васюта.

— Как я Вам уже говорил, связь между сжатием Сферы и движением огней была установлена не сразу. Люди на площади собираются вот уже сорок дней.

Шум на площади вдруг затих. По толпе прошелестело: «Правитель… Правитель…» Оглянувшись, Васюта увидел, что из дверей дома с колоннами появилась целая процессия. Впереди, опираясь на посох, неторопливо шествовал человек в длинной пурпурной накидке, расшитой золотом. На голове у него сверкала корона. Следом за ним, не смешиваясь между собой, выступали две цепочки людей. Они были одеты в одинаковые балахоны, но одна цепочка целиком состояла из черных, а другая — из белых балахонов.

Процессия медленно приближалась к возвышению, на котором стоял трон. Видимо заметив изумление Васюты, Линн склонился к его уху.

— Базилик Фредон, — шепнул он. — Верховный Правитель. В черном — служители Учения, в белом — точняки. Терпеть друг друга не могут.

— Точняки? — не понял Васюта.

— Ну да. Сторонники Теории Точных Измерений. Считают, что все существующее поддается измерению, а то, что не поддается измерению, не существует. Вражда между ними и служителями Учения насчитывает уже несколько веков. Учение считает их еретиками. Сначала точняков было мало, и они подвергались гонениям. Затем у их теории стало появляться все больше сторонников, и гонениям подверглось Учение. При нынешнем Правителе признаны и те и другие, но спор между ними не прекращается. Но, — тут Линн горестно покачал головой, похоже, что ни те, ни другие не смогут уберечь нас от погибели.

Между тем процессия подошла к возвышению и остановилась. Верховный Правитель, неожиданно легко поднявшись на возвышение, сел на трон. На зубцах его короны мерцали и переливались красные камушки. Васюта вдруг ощутил беспокойство — эти камушки ему о чем-то напоминали. Зубцы вдруг слились между собой, и Васюта увидел на голове у Правителя не корону, а самую обычную шапку-пирожок — немодную, такие уж и не носит никто… Васюта в изумлении протер глаза. Да нет, корона как корона. Привиделось…