Валера с любопытством пересчитал купюры. Двадцать четыре тысячи рубликов с копейками. Сумма не то чтоб солидная, но и не маленькая. В любом случае убийца б такую забрал. И смартфон неплохой… А вот ключи… от квартиры?

Почему же все это добро оставили? Кто-то убийцу спугнул? Или – убийц. Или вообще это не люди были, а какая-нибудь аномалия? Одна из многочисленной зонной мерзости. Какое-нибудь «перекати-поле» или хищный мох… Не-ет! Эти бы трупом пообедали! Обязательно пообедали бы… или позавтракали, поужинали. Для того ведь они и убивают, им кушать хочется! Здесь же… Хм…

А еще интересно – как именно этот бедолага погиб? Пулевого отверстия что-то не видно. Ни крови, ни ран… Только вот какое-то покраснение около ушей. Да валяющиеся рядом наушники от металлоискателя. Расколотые, пахнущие жженым… Молния? Электрический разряд?

Наклонившись было к металлоискателю, молодой человек тут же одернул руку. А ну его к черту! А ну-ка…

Вытащив нож, Валера бросил его на штангу металлоискателя… Что-то щелкнуло, ярким сине-голубым цветком вспыхнула, сверкнула искра! В воздухе запахло озоном.

Юноша передернул плечами, представляя, что было бы, если б он голой рукой за металлоискатель схватился? Лежал бы с этим бедолагой рядом.

Электричество! Что-то было там, под землей. Какой-то мощный разрядник. Интересно, сколько вольт? А какая разница? Убивает ведь не напряжение, а сила тока – амперы.

Нестерпимо захотелось убраться отсюда побыстрей! Ну его к черту…

Прихватив найденный бумажник, Валерий быстро вернулся к велосипеду, стараясь ступать по траве и осколкам старого шифера. Даже нож не стал подбирать – чревато!

– Х-ху-у! – выдохнув, молодой человек взялся за руль «Десны»…

– Руки вверх подними, – вдруг попросили сзади.

Сначала вежливо… а потом рявкнули:

– А ну, кому говорю, р-руки в гору! Да живее! Башку прострелю враз!

Глава 4

Под потолком тускло горела лампочка. С оборванной проводкой. Даша ничуть не удивилась – мало ли что в Зоне бывает. На то она и Зона. Обыкновенный артефакт, ничуть не загадочней той же «зуды». Про такие вот вечно горящие лампочки девушка и раньше слыхала. Кто-то из знакомых рассказывал. Может, даже тот же Витька Хабар.

Ах, Витек, Витек, черт ушастый! «Подписал», гад, на эту чертову прогулку… Хотя, по сути-то, Дашка сама согласилась и очень даже легко. Не пришлось долго уговаривать – хабар, денежки всем нужны. И оно вон как все вышло!

Прищурившись, Дашка уселась на койку и потрясла головой. Желтый свет вечной лампочки выхватывал из темноты большой конторский стол. Старинный, вернее – просто старый, со столешницей, прожженной в нескольких местах. Часть ящиков в столе отсутствовала… Как и в двух тумбочках, таких же старых с виду. Еще были стулья. Много – штук шесть. Обычные, школьные, некоторые – без спинок.

Вообще же помещение казалось довольно просторным, размерами со школьный класс. Так, может, это раньше и был класс? Не-ет. Скорее уж, подвал. Ну да – у самого потолка виднелись маленькие решетчатые оконца. Снаружи же, за оконцами…

Даша подошла ближе и встала на цыпочки…

Снаружи – тьма! Ночь. И еще дождь, кажется. Да-да, точно – дождь, он с утра еще начинался, накрапывал. С утра…

Утром все так хорошо начиналось. Как обычно, встали, позавтракали разогретой тушенкой. Разговаривали, шутили. Потом долго над чем-то смеялись, сейчас уж и не упомнить, над чем или над кем… Ах да, Пантерка прикалывалась над своей подружкой Катькой. Бегемотихой обозвала. Катюха тоже в долгу не осталась… как она сказала-то? Тощая корова? Нет – телка. Тощая телка – как-то так… Но, в общем-то, они беззлобно ругались, прикалывались просто. Как всегда.