Не время умирать - Ян Валетов (2021)

– Эй!

В дыре появилась голова Бегуна.

– Ты там живой?

Тим попробовал ответить, но только просипел что-то нечленораздельное.

– Идти можешь?

Тим кивнул.

– Завалил киску? – спросил вождь, разглядывая мертвого кугуара. – Чел! Ты крут!

В голосе его слышалось неподдельное уважение.

– Поднимайся, убивец! Сибилла одного зверя крепко подстрелила, но они от нас слиняли и прячутся. Так что смотри в оба! Они где-то здесь!

Книжник встал, подобрал жилет и поискал автомат. Оружие, судя по всему, осталось на верхней палубе. Ни ножа, ни автомата… Тим сунул в кобуру разряженный, ставший совершенно бесполезным пистолет. Ни пистолета… Как голый.

Болела поясница, ребра, пожеванная пумой рука и плечо, которое она то ли прокусила, то ли вспорола когтями. Не чел, а ходячая травма, подумал Книжник и захромал вдоль ограждения к двери, ведущей во внутренние помещения. Ржавое железо под ним прогибалось, а кое-где сквозь него просвечивала нижняя палуба, но в целом тут металл сохранился лучше, чем на шлюпочной.

Он нашел лестницу и поднялся наверх, стараясь не думать, что в сумраке межпалубных переходов его может поджидать раненый кугуар с товарищем или подругой. В коридоре пахло грибами, лестница густо заросла какой-то ползучей дрянью, колючие листья которой цеплялись за одежду и отрывались от стебля с неприятным клацающим звуком.

Дверь с трудом повернулась на приржавевших петлях. Чудо, что она вообще открылась. Книжник выбрался на палубу, с которой только что падал. Сибилла держала на прицеле пустые рамы окон, через которые просматривалась внутренняя галерея, полностью заросшая зеленью. Возле окон виднелись брызги крови, кровь была и на листьях и на одной из ржавых рам. Не потеки, а именно брызги. Жрица не пострадала, зато Бегун выглядел так, будто сражался с сотней диких кошек, которые сообща рвали на нем одежду. Из дыр в бронежилете проглядывали пластины, трофейную «разгрузку» когти кугуара распустили на ленточки, а под глазом вождя наливался лиловым новый синяк.

– Упал, – пояснил он, жмуря подбитый глаз. – Неудачно.

Он потрогал грязными пальцами набрякшую опухоль и выругался.

– Через твой плот спотыкнулся, – добавил он. – Летел, как птица, чуть шею не свернул.

– Они внутри, – сказала жрица. – Одну пуму я зацепила.

– Одного, – поправил Бегун. – Точно вам говорю. Он через меня перепрыгивал. Чуть яйцами мне глаза не выбил.

– Нам тут до ночи сидеть, – Тим озадаченно покачал головой и поморщился от боли в шее. – А если они вернутся? Тут где-то мой автомат… Не видели?

– Вот.

Бегун протянул ему оружие.

– Что это у тебя с плечом? Перевязать?

– Погоди.

Книжник прислушался. Он ощущал растущее беспокойство. Ему почему-то стало не по себе – даже пот выступил на лице, а под бородой начала нестерпимо зудеть кожа.

Он напряг слух, пытаясь выделить из какофонии звуков те, что заставили его напрячься. Конечно, ему могло показаться, тем более что ветер, дующий с суши, крепчал с каждой минутой и надрывно гудел, врываясь во внутренности лайнера. Но могло и не показаться.

– Я сейчас, – сказал Тим, проверяя магазин автомата. – Ждите здесь!

Прихрамывая, он побежал по палубе по направлению к корме. С оружием в руках он чувствовал себя значительно увереннее, чем без него, но необъяснимая тревога нарастала с каждой секундой. Работала интуиция, а интуиции Книжник научился доверять. Пусть не до конца, но доверять.

Если интуиция не врет, то все складывалось нехорошо, и дело совсем не в нападении кугуаров. То, чего боялся Книжник, было куда хуже любых кугуаров. Потому что в мире есть животные, которые значительно страшнее, чем едва не сожравшая его пума.