Не время умирать - Ян Валетов (2021)

– Или обманывает, или убивает.

– Как убивает? Из пистолета? Они же маленькие! Их не видно!

– Не знаю. Думаю, что их убивают другие зверьки. Которые сильнее, чем Беспощадный. Когда мы делаем укол, другие зверьки попадают в кровь и уничтожают тех, кто жил там раньше.

Книжник вздохнул.

– Я не уверен. Но я думаю, что это так. Эти новые зверьки занимают место старых и следят за тем, чтобы старые не вернулись. Есть такое слово – иммунитет. Это когда твои зверьки сильнее, чем те, кто хочет занять их место в твоей крови.

Вождь снова задумался, переваривая услышанное.

– Значит, зверьки из лекарства сильнее самого Беспощадного? Так?

Тим кивнул и подбросил в огонь толстую сухую ветку.

– Так.

– А почему они не убили Беспощадного в моей крови?

– Я не знаю, Бегун, – сказал Книжник. – Но ты должен быть им благодарен.

– Почему?

Судя по тону вопроса, вождь догадывался, каким будет ответ.

– Я захотел понять, что с тобой случилось, поэтому ты до сих пор жив. Иначе я бы убил тебя тогда.

Бегун бросил на Книжника взгляд, который никак нельзя было назвать дружелюбным.

– Тебе повезло, – буркнул он. – Если бы не та гребаная лошадь…

Сибилла застонала, заметалась, охнула. Книжник бросился к ней, коснулся ладонью сухого горячего лба. Жар стал гораздо сильнее. Жрице становилось хуже. Губы ее шевелились, она шептала что-то невнятное. Тим наклонился ниже, стараясь разобрать отдельные слова, но лишь ощутил на своей щеке ее обжигающее дыхание.

– Это горячка, – сказал Бегун у него за спиной.

Тим резко развернулся на голос и оказался нос к носу с вождем. Бегун стоял настолько близко, что мог без замаха воткнуть нож ему в сердце. Но в его руках не было ножа. Вождь по-прежнему прижимал к груди новорожденного.

– У нее в крови сейчас маленькие зверьки? – спросил он.

Книжник кивнул.

– И Беспощадный?

– Да.

– Но лекарство сильнее Беспощадного?

– Да.

– Так, может, твое лекарство сильнее их всех? Ну, тех, кто ее сейчас убивает?

Мысль была абсурдной. Глупая, если честно, мысль. Даже у знахарей для каждой болезни свои травы!

«Но, – подумал Тим, – я же понятия не имею, как действует вакцина. Возможно, она действительно убивает все, что может навредить челу? А вдруг? Жар – это борьба тела с грязью, попавшей внутрь. Антидот должен очистить тело от убийственного жара! От его причины… Может и сработать, Беспощадный нас забери!»

Книжник не стал долго раздумывать. Он подошел к сумкам, достал упаковку со шприц-тубой, выпустил из шприца воздух и вогнал тонкую иглу в напряженную горячую шею Сибиллы.

– Вот мы и проверим, – сказал он Бегуну. – Смешно будет, если ты окажешься прав.

– Это будет не смешно, – возразил Бегун, устраиваясь поудобнее возле прогретой пламенем костра стены. – Это будет прекрасно. Потому что если я не прав, то нам бэбика не прокормить.

– Ты заботишься о ребенке? – удивился Книжник.

Бегун дернул плечом.

– Ну кто-то же должен о нем позаботиться?

Глава 15

Незваные гости

Утро выдалось прекрасным – солнечным, прозрачным и морозным до хруста. Если бы у Книжника был талант художника, он бы обязательно попробовал изобразить окружающее на картине: солнечный блик, каплю, застывшую на спящих ветках.

Все вокруг сверкало в лучах восходящего солнца – каждый камушек, каждая травинка, каждый дом. Ледяные сталактиты спускались с крыш, ледяные сталагмиты тянулись вверх. Трава, которую еще вчера пощипывали лошади, взялась колючей жесткой коркой. Свет отражался от всего этого великолепия, превращался в осколки радуг, в искры!

Тим бы порадовался красоте, но им предстояло пуститься в дорогу. И если под крышей все еще можно было уверенно ходить, то снаружи, там, где вода застыла на остатках уличных тротуаров, оказалось невозможно даже стоять – разъезжались ноги.