Не время умирать - Ян Валетов (2021)

С каждым ярдом, что проходили лошади по замерзшей земле, Стейшен становился все больше и выше, давил на пассажиров кэрроджа своей громадой. Повозка тарахтела по шпалам одной стороной, Сибиллу и бэбика потряхивало, над лошадиными боками вился легкий парок. Бегун сидел рядом с Книжником, придерживая автомат на коленях, и молча шарил глазами вокруг, стараясь отыскать в развалинах снайперские гнезда. Книжник знал, что кэрродж давно держат под прицелом, и ждал, когда появятся встречающие. Найти замаскированные позиции здешних смотрецов было слишком сложной задачей для его глаз. Незваных гостей могли расстрелять сразу, еще до того, как они пересекут границу владений Механика, могли расстрелять, подпустив поближе, но Стейшен был настолько силен, что мог позволить себе убивать не торопясь.

Когда до въезда под купол основного зала осталось меньше ста ярдов, им навстречу по рельсам выкатился массивный стальной щит высотой со взрослого чела. За ним явно кто-то прятался, а кто – было не разглядеть. Впрочем Книжник понимал, кто может скрываться за щитом, да и Бегун тоже догадывался. Тим остановил кэрродж. Щит приближался медленно, было слышно, как постукивают колеса. Из узких прорезей бойниц на вновь прибывших смотрели автоматные дула.

– Не говори лишнего, – прошептал вождь, едва шевеля уголком рта. – Никому не верь.

Было тихо, только мерно дышали лошади.

– Положи автомат рядом, – попросил Книжник едва слышно. – И не дергайся.

Он встал во весь рост и поднял руки вверх, демонстрируя пустые ладони.

– Живите вечно! – крикнул он.

Его голос разнесся над замерзшей землей, нырнул под своды Стейшена и отразился многократным далеким эхом.

– Не стреляйте!

Щит остановился в тридцати ярдах от них.

– Странная пара…

Голос, доносившийся из-за щита, показался Книжнику знакомым.

– Я думал, что олдеры – это выдумка, – продолжил голос. – А тут – целых два!

– Это ты, Механик? – спросил Бегун и ухмыльнулся довольно. – Живи вечно, бро! Мне это кажется или я все-таки тебя слышу?

– Ты кто? – отозвался голос. – Я тебя знаю?

– Я – Бегун, Бегун из Парка. Ты помнишь меня?

– Бегун? Ты не Бегун. Бегун мертв, да примет его Беспощадный. Все, кто уехал в Горячие Земли, мертвы.

Вождь Парка содрал с головы свой странный головной убор из тряпок, подставляя облезлый череп холодному ветерку.

– Я не умер, я вернулся, Механик. Подойди ближе, посмотри. Это я. Я был тут вместе с Айшей. Ты помнишь Косолапого? Сиплого?

– Я тот, за кем они гнались, – вмешался Книжник.

Он старался говорить уверенно, как вождь говорит с вождем. Их жизни висели на волоске, и надо было быть не просто смелым, а равным. Книжник надеялся, что у него получится.

– За нами погоня, и еще – нам нужна помощь твоих знахарей. Здесь очень холодно, если ты не заметил. Может, поговорим внутри?

– В прошлый раз ты не спрашивал разрешения войти, – отозвался Механик. – Ты вошел. Вошел вместе со своей ненормальной герлой. И это стоило мне убитых челов, роувинга с гребцами и взорванной крыши… Я никогда не вступаю в одну и ту же воду дважды. Пожалуй, мы поговорим здесь, а потом я решу, что с вами делать.

Книжник бросил быстрый взгляд на Бегуна и сделал малозаметный жест рукой: не вздумай! Он инстинктивно понимал, что давить не нужно. Давлением ничего не добьешься, не тот случай.

– Кто это у вас в ган-каре? – спросил Механик. – Мне не видно…

Механик врал. Он прекрасно рассмотрел все из укрытия, иначе бы его ноги тут не было. Он не был трусом, но осторожность никогда не повредит.

– Жрица Беспощадного, – ответил Бегун. – И ее бэбик. Он родился вчера. Поэтому нам и нужны знахарки…

– Двое олдеров из Парка и жрица из Сити? Подозрительная компания. Никогда такой не видел. И что здесь ищет жрица из Сити?

– В Сити большая война. Воины из Тауна вырезали всех ее сестер.