Черные паруса - Аластер Рейнольдс (2019)

– У меня не сложилось впечатления, что он с пеленок мечтал истязать людей. Скорее, его просто занесло чуток дальше, чем ему хотелось. Не будь слишком строга к этому разумнику, он ведь всего лишь заботился о своей дочери.

– Тебя послушать, так мы должны простить и забыть.

– В моем послужном списке на один-два корабля больше, чем в твоем, – сказала Прозор с предельной мягкостью. – И если я чему-то научилась за все эти годы, кроме того, что нельзя доверять шарльерам, так это тому, что у каждого из нас на репутации имеется пятнышко, а то и два. И тот, кто становится слишком разборчивым в отношении товарищей по экипажу, обречен на одиночество. – Она кивнула в сторону борта: – Где-то там наверняка есть команда, состоящая из разумников, которые никогда не ошибались, но могу с уверенностью сказать, что никогда ее не встречала и даже не слышала о ней.

– У Ракамора была хорошая команда.

– Сравнительно хорошая, – согласилась она. – Но именно что сравнительно. Ты когда-нибудь спрашивала Трисил о том, какие истории прячутся за ее татуировками? Я спросила, и мне неделями снились кошмары. А Мэттис? Великан, весельчак Мэттис, не способный обидеть и муху? Однажды он хладнокровно убил человека.

Мне пришлось покопаться в памяти, чтобы вспомнить лица наших старых товарищей по команде.

– Должно быть, у него была на то причина.

– Ну да, была – тот продал ему контрабандное оборудование. Это нам очень дорого обошлось, когда мы углубились в шарльер и у Мэттиса сломались инструменты. Мэттис два года ждал встречи с мошенником и за этот срок ни словом не обмолвился о том, что замышляет.

Я медленно кивнула, подумав о самой Прозор и о биологическом оружии, которое она носила в себе, о симбионте, причинившем ужасную смерть Гатингу.

– А Ракамор? – перешла я к теме, которую собиралась затронуть в самом начале. – У него же не было никаких изъянов. Кроме того, что случилось с Иллирией, да и то вряд ли по его вине. В его прошлом не было ничего дурного, да?

– А почему ты спрашиваешь?

Я перевела дух, прежде чем ответить:

– Проз, ты знала его лучше, чем мы с Фурой. Ты служила с ним гораздо дольше. Он когда-нибудь говорил тебе о брате?

На ее лице как будто проступила сотня новых острых углов. Казалось, Прозор нацепила маску, которая представляла собой жестокую карикатуру на нее саму.

– С чего ты взяла, что у него вообще был брат?

Ее уклончивость укрепила мою решимость.

– Так он был?

– Когда-то был, – ответила Прозор после паузы.

– В каком смысле?

– В таком, что кое-что случилось. И этого хватило, чтобы они перестали быть братьями. Рэк… взял с нас клятву, что мы не будем упоминать о брате. Ни при каких обстоятельствах. И хотя это причиняло нам боль, мы слишком сильно любили Рэка, чтобы не сдержать слово.

– Расскажи, что случилось.

– Не сейчас, Адрана. – Но тут в глазах Прозор промелькнул какой-то расчет, и она посмотрела на меня с нескрываемым подозрением. – И что же ты нашла, что копаешься в этом деле? Или считаешь, что нашла?

– Брат Ракамора кое-что ему подарил и написал пару строк. Наверняка это было сделано из лучших побуждений. А потом Ракамор стер надпись – как будто стер родного брата, свою плоть и кровь. Что же такое между ними произошло?

Прозор отвела взгляд, и мне показалось, что она решила больше ничего не говорить, по крайней мере до тех пор, пока не изменятся обстоятельства. Но я, похоже, вскрыла какой-то нарыв, и она сделала выбор: лучше пусть истина хлынет наружу сейчас, каким бы болезненным ни был процесс.