Черные паруса - Аластер Рейнольдс (2019)

– Прошло часа три-четыре, – сказала я. – Мы в безопасности, не так ли?

– Сурт, – сказала Фура, отстегиваясь от сиденья, – приведи доктора Эддралдера в рубку управления. Я встречусь с ним у консоли трещальника.

– Пойдешь прямо туда? – спросила я.

– Сперва поговорю с Лагганвором, просто хочу проверить, не развязывается ли у него язык. Встретимся в рубке, хорошо?

– Буду через минуту, – сказала я. – Хочу поговорить с Паладином о нашем курсе и о том, стоит ли нам еще разок повернуть вокруг того поглотителя, чтобы чуть раньше сбить погоню со следа.

– Приступай, – живо отозвалась Фура. – В конце концов, теперь мы несем общую ответственность за решения.

Когда она вышла из комнаты, я, зная, что у меня есть всего несколько минут, отодвинула многочисленные пресс-папье в сторону, чтобы добраться до «Истинного и точного свидетельства Арафуры Несс».

На этот раз мое внимание привлекли не толстые листы бумаги и не темно-красные рукописные строчки, которыми Фура покрыла их, излагая свою версию нашей истории. Меня интересовала обложка, в которую были заключены страницы: все, что осталось от принадлежавшего Ракамору личного экземпляра «Книги миров» 1384 года издания, который выпотрошила Боса Сеннен. Фура спасла эту вещь из обломков «Монетты». Обложка была очень старой и сильно потертой, причем еще до того, как Боса уничтожила книгу.

На внутренней стороне обложки – там, где сохранились приклеенные обрывки мраморной бумаги, – я с внезапным беспокойством заметила какие-то отпечатки.

– Паладин, – сказала я очень тихо, – кажется, здесь была надпись. Ее стерли, но я думаю, что ручка могла достаточно глубоко продавить бумагу, чтобы оставить след. Сумеешь прочитать?

– Покажите книгу, капитан Несс.

Я поднесла обложку к его шарообразной голове, зная, что она попадет в зону действия сканирующих лучей.

– Не нужно называть меня так все время, – сказала я. – Мисс Адрана тоже подойдет.

– Вы не хотите, чтобы я называл вас капитаном Несс?

– Нет, – ответила я неуверенно. – Можешь это делать. Я не стыжусь того, что мы пошли на этот шаг, – он единственно правильный.

На самом деле, подумалось мне, нынешние дурные предчувствия во многом основывались именно на стыде.

– Но не переусердствуй. Так можешь прочитать то, что осталось от надписи?

– Думаю, да. Текст крупнее, чем на шарике, и почерк вполне разборчив.

– Скажи, что там.

– Лучше покажу. Держите книгу как можно ровнее, мисс Адрана.

Из него вырвался тонкий красный лучик и заплясал на обложке. Затем луч сосредоточился на надписи, и моим глазам предстало рукописное посвящение, аккуратно выгравированное дрожащим красным огнем.

Капитану Полу Ракамору по случаю его первого назначения. С гордостью, восхищением и безграничной любовью от брата.

– А имя есть?

– Нет имени, мисс Адрана.

Я захлопнула книгу и вернула ее на безопасное место под пресс-папье.

– Он никогда не упоминал о брате, – сказала я, обращаясь скорее к себе, чем к своему компаньону-роботу. – С другой стороны, он никогда не упоминал о том, что у него есть причина удалить посвящение, написанное рукой брата. Эта книга много значила для него, и все же ему было невыносимо видеть почерк родного брата на внутренней стороне обложки. Наверное, между ними произошло что-то очень плохое.

– Вы хотите, чтобы я обратил внимание вашей сестры на эту надпись?

– Если бы она знала о надписи, ты бы не задал этого вопроса.

– Вы не ответили, мисс Адрана.