Черные паруса - Аластер Рейнольдс (2019)

– Мы сейчас с ним побеседуем, – сказала Фура. – И если на его прошлом есть пятно, мы поступим с ним так, как сочтем нужным. Знакома ли ты с договорами Собрания по космическому праву? За пределами юрисдикции какого-либо мира или порта капитан имеет право применять различные средства, если безопасности его команды и корабля угрожает лицо, скрывающее свое прошлое. Вплоть до высаживания или казни в чрезвычайной ситуации.

– Как бы нам не запутаться в снастях. По-твоему, среди нас есть тот, кому нечего скрывать?

Она насупилась.

– Ложь бывает разная. Наше маленькое вранье – одно дело, а труд палача на службе у бандита – совсем другое. – Но какая-то тень пробежала по лицу сестры, как будто она сомневалась в собственных словах. – Вообще-то, меня больше беспокоит Лагганвор.

– Меня тоже.

– Я и имею в виду твое недоверие к нему. Неужели после стольких неприятностей ты откажешь мне в удовольствии иметь дело с человеком, которого я искала?

– Я ни в чем тебе не отказываю. Я хочу верить в его историю так же сильно, как и ты. Но ведь он явился к нам с блестящими верительными грамотами, не так ли?

– А чего ты ожидала? Он сбежал от Босы Сеннен. Вряд ли она могла бы написать ему восторженную рекомендацию для будущей работы. – Глядя на меня, Фура медленно покачала головой. – Надо шире смотреть на вещи, сестра. Нам не обязательно любить этого человека или восхищаться его прежней карьерой, чтобы найти ему хорошее применение. – Она перевела взгляд на голову робота. – Между прочим, мы уже можем проверить часть его истории. Паладин, попробуй-ка прочесть нижнюю надпись на шарике. Сфокусируй луч на минимальном расстоянии под внешним слоем стекла.

На красной сфере, которую она принесла из рубки управления, заплясали сполохи.

– Читается легко, капитан Несс. Это шифр, но он из тех, что мы уже разгадали. Идентификатор соответствует установленной форме для орбитальных параметров тела, вращающегося вокруг Старого Солнца по эксцентричной орбите, например шарльера или поглотителя.

– Эти данные совпадают с параметрами какого-нибудь известного объекта?

– Пока нет. – Огни засияли чуть ярче. – Орбиты, конечно, могли сместиться за время Оккупаций, но… У меня пока нет совпадений, даже после расширения пространства поиска.

– Значит, облом, – сказала я, чувствуя странное облегчение.

– Не обязательно, – сказала Фура. – Существует пятьдесят миллионов маленьких камней, и только малая часть из них должным образом занесена в журналы и альманахи. Слова Паладина следует понимать так: это не заселенный мир, не шарльер и не место, где кто-нибудь провел достаточно много времени, чтобы придумать ему название. Но это не значит, что он не движется по своей орбите, как и прежде. Нам известно, где его искать. Боса оставила его данные в Стеклянной Армилле, и эти цифры должны устранить любую оставшуюся неопределенность.

– И где же он сейчас? – спросила я.

Ответил Паладин:

– В тринадцати миллионах лиг от тридцать седьмой процессии, вблизи солнечной оконечности ее орбиты и в восьми миллионах лиг от нашего нынешнего местоположения.

– Я ожидала, что он будет дальше, – сказала Фура.

– Слишком далеко, и Боса не смогла бы посещать его так часто, как говорит Лагганвор, – ответила я. – Ей пришлось пойти на компромисс, коль скоро она не хотела годами таскать полный трюм тяжелых пистолей. Если это всего лишь скала, которую нельзя заселить и с которой не связаны слухи о сокровищах, то маловероятно, что на нее наткнется кто-нибудь в отсутствие Босы. Это он, сестра, никаких сомнений.

– Скряга, – сказала она, улыбаясь, как будто слово имело редкий и приятный привкус.

– Вы хотите, чтобы я внес это обозначение в регистры памяти, капитан Несс?

– Подожди, – сказала я, поднимая руку. – Она не капитан Несс, перестань ее так называть. Ее зовут Арафура, и она имеет не больше прав на командование этим кораблем, чем я.