Черные паруса - Аластер Рейнольдс (2019)

– Адрана, тот парень, сопровождавший раненых. Как, ты сказала, его зовут?

– Часко, – ответила я, и у меня перехватило горло, ведь я все еще ощущала силу его осуждения, словно тяжелую, холодную пощечину.

– Да. Помнится, он что-то говорил о докторе Эддралдере. Насчет того, чтобы мы не задавали слишком много вопросов о его связи с Глиммери. – Она снова повернула голову к Лагганвору. – А потом ты сказал Адране, что в твоем прошлом нет ничего такого, что стоило бы скрывать. И произнес это так, будто противопоставлял себя кому-то другому. Ты имел в виду Эддралдера?

Лагганвор, казалось, спорил сам с собой, прежде чем ответить.

– Не хотелось бы распускать слухи.

Фура сверкнула зубами в очень недоброй улыбке:

– Будь любезен.

– Подожди, – сказала я, подняв руку. – Ситуация совершенно ясная. Доктора Эддралдера заставили работать на Глиммери. Мы видели доказательства – Меррикс была заложницей, и Глиммери покровительствовал больнице. Это не делает доктора плохим человеком – он был вынужден защищать своих пациентов и дочь.

Лагганвор несколько мгновений молчал. И вдруг не сдержался:

– Если бы все было так просто, Адрана.

– А что сложного-то?

– Сказал же: не хочу распускать слухи…

Фура сжала кулак:

– Просто ответь ей, ты, скользкий кусок…

– Доктор Эддралдер – превосходный врач. В этом я не сомневаюсь. Уверен я и в том, что он всегда действовал в интересах Меррикс и пациентов. Но его полезность для Глиммери выходила далеко за рамки услуг, которые вы видели.

– Объясни, – потребовала Фура.

– Глиммери нуждался в человеке, который мог бы причинить боль, а потом облегчить ее. Чтобы укрепить свою репутацию и добыть нужную информацию. Кто лучше хирурга может выполнять роль палача?

– Нет, – решительно возразила я, потому что помнила его заботу о Страмбли. – Он совсем не такой. Он добрый. Мы уже успели в этом убедиться.

– Я не говорил, что он не способен на доброту, – произнес Лагганвор. – Просто в нем есть кое-что еще.

Раздался стук в переборку – Тиндуф пришел проводить нашего гостя в его каюту. Фура дождалась, когда они выйдут, и жестом подозвала меня к Стеклянной Армилле.

Один за другим мы проверяли шарики. Когда перебрали с десяток, на свету мелькнуло крошечное пятнышко – я могла бы заметить его тысячу раз, не разгадав предназначения.

Я поднесла шарик к глазам. Пятно представляло собой молочный узор, плавающий непосредственно под внешней надписью. Он состоял из линий и завитков, вычерченных слабо, но, вне всякого сомнения, представлявших собой осмысленный текст.

– Кажется, я нашла Скрягу, – сказала я, дивясь тому, что все это время секрет был у нас под носом.

Глава 22

Фура закрыла дверь, затем приблизилась к своему столу, пристегнулась к креслу, поставила локти на кожаную поверхность и скептически уставилась на меня, склонив голову набок. Светлячок на ее лице мягко светился в красном сиянии сосредоточенно считающего Паладина.

– Сначала Эддралдер, потом Скряга. Меня беспокоит этот доктор, Адрана. Кого мы пригрели на груди?

– Только не говори, что поверила Лагганвору.

– У него нет причин лгать.

– У него есть уйма причин, особенно если в его собственном прошлом имеется нечто такое, что ему хотелось бы спрятать от нас поглубже. Есть ли лучший способ это сделать, чем заставить нас думать плохо о докторе Эддралдере?

– Ты помнишь, как Часко сделал похожий намек?

– Намек – это всего лишь намек. Часко родом не со Стриззарди, поэтому ему могут быть известны только слухи. Конечно, доктору Эддралдеру приходилось делать некоторые вещи, которые он предпочел бы не делать, но это не то же самое, что быть по натуре садистом.