Черные паруса - Аластер Рейнольдс (2019)

– Если бы я его не сожрала, – ровным голосом возразила Фура, – не выжила бы. Но если у вас найдется средство, чтобы избавиться от светлячка, я приму его с радостью. Плюс срочную медицинскую помощь для нашей подруги. – Она указала на Страмбли.

– А с ней-то чего стряслось? – спросил Глаза-Вразлет.

– Несчастный случай при ремонте снастей. Гребен поскользнулась, и такелажный нож проткнул ее насквозь. Мы надеялись самостоятельно вылечить рану, но началась инфекция.

– Просто несчастный случай, говорите? – уточнил Глаза-в-Кучку.

– А что еще это может быть? – Фура нахмурилась так сильно, что между бровями пролегла глубокая морщина.

– Вы пришли с Пустотной стороны, – объяснил Глаза-Вразлет. – В тех краях с кораблями случаются всякие неприятности. Стычки с конкурентами, пиратство. Вещи похуже пиратства.

– Могу вас заверить, что мы пиратством не занимаемся, – сказала Фура с искренним негодованием, как будто сама основа ее морального облика была поставлена под сомнение.

– А вы не сталкивались с какими-нибудь кораблями или персонажами, которых предпочли бы избегать?

– Нет, – твердо сказала она. – Мы просто занимались своими делами. У нас была хорошая цепочка шарльеров – в кои-то веки повезло. Теперь на борту есть вещи, которые можно толкнуть на рынке, и я бы предпочла не натыкаться на них в забитых трюмах. – Она бросила взгляд на Страмбли, которая, к счастью, молчала с того момента, как таможенники поднялись на борт. – И если нужно заплатить, чтобы ее привели в порядок, средства есть. Мы можем причалить, господа?

– У вас утонченная манера говорить, – сказал Глаза-в-Кучку. – Как будто вы с мира получше нашего. Ходят слухи о двух сестрах, сбежавших с Мазариля, и у одной вроде как рука пошла в минус, а порция светлячка – в плюс.

– У меня был брат, – сказала Фура. – Я бы точно не забыла, если бы имела сестру. – Она помедлила. – Мое полное имя Тессили Маранс. Я родилась на Индраголе, а не на Мазариле, и если вы думаете, что Индрагол – мир получше вашего, то вы явно там не были. Мой отец – Дарьян Маранс, первый владелец и капитан «Серой леди». Поспрашивайте, и узнаете, какая у него репутация. Он финансировал строительство корабля, а я унаследовала его в девяносто третьем.

– Ну да, едва успев вылезти из пеленок, – хмыкнул Глаза-Вразлет.

– Вообще-то, у меня не было выбора. Мне исполнилось восемнадцать, по закону я имела право владеть кораблем и командовать им.

То есть Фуре теперь должно быть двадцать пять, что представлялось бы большой натяжкой, если бы не светлячок и суровое выражение лица. Во всяком случае, свою отповедь она произнесла с такой наглой уверенностью, что мужчины и глазом не моргнули.

– Ну, если вы услышите о паре сестер, обязательно сообщите, правда же? – спросил Глаза-в-Кучку. Затем его внимание переключилось на меня, и трепет не то интереса, не то подозрения пробежал по сросшимся бровям. – Ну а вы кто?

– Траген Имбери. Чтец костей. А почему эти сестры вас так заинтересовали?

– Ходят слухи, что они связались с Босой Сеннен, – ответил Глаза-Вразлет.

– А-а, – сказала я. – В фей вы тоже верите, да? Боса Сеннен – просто легенда. Будь это не так, мы бы знали – очень уж много времени провели в Пустоши. Или вам что-то известно?

– Мы использовали ее кожу вместо бумаги, – внезапно выпалила Страмбли. – Мы ее подстерегли и изрезали барахлом призрачников. А потом пришлось снимать ее с острия ее же корабля. Прошло насквозь, как вертел, но она выжила.

Наступила тишина. Двое из портового управления посмотрели друг на друга, и я уверена, что в тот момент наши судьбы повисли на волоске, а миры замерли на своих орбитах. Затем слишком широкие рты опять расплылись в ухмылках, и щербины в зубах были как квадратные паруса из ловчей ткани.

– Ну и богатое же воображение! – сказал Глаза-в-Кучку.