Миттельшпиль - Михаил Баковец (2021)

– То есть купятся? – уточнил я. – Задумка с переправой позволит нам вывести их командиров в нужную точку?

– Да, с большой долей вероятности так и будет. Но это опасно, господин виконт. Даже с переправой, которой мы можем воспользоваться при проигрыше в сражении, наши потери будут огромны! Уйдут на ту сторону немногие.

– Больших потерь не будет, – заверил я его. – Главное, чтобы заставить врага действовать так, как нам нужно. Это уже половина победы. Тем более я буду в первых рядах. Думаешь, стал бы так рисковать, не будь уверенным в своих силах?

– Вы можете просто не сознавать степень опасности, – пробурчал он, но потом тряхнул головой. – Ай, да пошло оно все к демонам! Пусть будет по-вашему.

***

Толан Стах, старший жрец богини Лораиниадинэ с безучастным выражением на лице осматривал холм, где он с прочими священнослужителями и командирами боевых отрядов остановился для наблюдения за предстоящим сражением.

Враги сами загнали себя в ловушку, выбрав самое неудачное место для позиций и предоставив своим противникам множество маневров.

«Иные, – мысленно презрительно ухмыльнулся Толан, – не умеют воевать так, как принято в нашем мире. Все рассчитывают на свое оружие, использующее горючую алхимическую смесь. И считающие всех прочих отсталыми и глупыми лишь потому, что научились строить сложные механизмы».

Иные, а их было в два раза меньше, решили устроить ловушку для жреческого войска, заманив на топкий берег ручья, переправившись перед этим на другую сторону. При большой скученности их грохочущее дальнобойное оружие будет невероятно эффективно! А защитные амулеты имеются лишь у каждого десятого бойца, в основном это отряды наемников и дворян. К тому же в этом случае не получится воспользоваться таранным ударом баронета Одаката, который имел две дюжины всадников на химерах – быстрых, ловких, имеющих телепатическую связь со своими седоками и соседними скакунами, способных убивать врагов копытами и зубами наравне со своими хозяевами.

Не сразу командиры жреческого войска поверили в то, что враги настолько глупы. Ко всему прочему, на удобной для наблюдения за боем возвышенности были обнаружены следы пребывания врагов, как то – взрытая земля, ветки, свежие пеньки от срубленных деревьев, глубокие ямы. Точно такие же отметины разведчики нашли и в других местах поблизости. От иных, научившихся создавать сложнейшие устройства и с их помощью сражаться и облегчать свою жизнь, стоило ожидать всего.

Сомнения и подозрения развеяли разведчики, которые обнаружили две переправы за спинами войска иных. На их строительство и пошли все те деревья, пни от которых увидел Толан.

От размышлений старшего жреца отвлек шум со стороны иных и суета в их рядах.

«Наверное, маг добрался до их переправы», – мелькнула у него в голове мысль.

Чтобы не дать ни единого шанса убежать от справедливого возмездия, в тыл иным был отправлен небольшой отряд во главе с магом. Эти бойцы должны были уничтожить мостки, которые построили иные для своей ловушки-отступления. И судя по грохоту и столбам чадного дыма, который дает сырое топливо, у лазутчиков все получилось. И это было главное, что волновало Толана Стаха. Вернутся они или нет – на это ему было наплевать.

«Какие же они все-таки глупые», – еще раз позлорадствовал жрец про себя.

– Господин, алтари установлены и можно приступить к ритуалу, – за его спиной раздался раболепный голос одного из храмовых служек.

– Я слышу. Ступай и скажи, что сейчас присоединюсь к Кругу.

– Да, господин.