Я покосилась на дракона: он стоял как раз боком ко мне, я видела его профиль – такие любят чеканить на монетах. А глаза уже полыхали углями. Еще я увидела, что ладонь его мелко подрагивает, словно дракон изо всех сил боролся с тем, чтобы не броситься на своего молочного брата.

Фейдерлин вдруг рассмеялся сухим, надтреснутым смехом и презрительно прошипел:

– В конце концов, это даже оскорбительно. Не знаю, что на тебя нашло. Остынь, подумай еще…

А сам сделал шаг вперед – и ко мне, но лорд-дракон тоже неуловимым движением переместился, опять закрыв меня своим корпусом. Я вновь вздохнула с некоторым облегчением. Хотя бы не нужно смотреть в колючие и жестокие глаза мага.

– Дифлиум, – почти выплюнул тот. – Значит, ты меня прогоняешь? Но где ты найдешь мне замену?

– Пусть тебя это не волнует. Я все сказал, Лиар. Я не желаю тебя видеть на острове, и я надеюсь, что через час тебя и Катрины здесь уже не будет.

В голосе дракона звенела сталь, так что у меня побежали мурашки по коже. Он умел подчинять, Арктур Ши, с этим не поспоришь. А вот Фейдерлин, наоборот, говорил мягко, вкрадчиво, но почему-то его голос невероятно походил на змеиное шипение.

– Вот, значит, как! Вот она, награда за долгие годы… Да что с тобой?

Меня начало трясти. Пусть он скорее уйдет, пусть… Иначе я не выдержу, брошусь прочь.

И вдруг, кажется, Фейдерлин успокоился.

– Хорошо. Как скажешь. Хотя… М-да, внезапно. Без объяснения причин, просто так… Но переживу как-нибудь. У меня одна просьба, брат.

– Слушаю.

Я испуганно уставилась в широкую спину лорда-дракона, затянутую в белый шелк сорочки, как будто опасность подстерегала именно там.

– Я хочу забрать с собой эту девушку. – Я съежилась на стуле, вцепилась в сиденье так, что пальцы свело судорогой. – Мне кажется, что это достойная награда за все годы моей безупречной службы.

И ему все-таки удалось глянуть на меня из-за плеча Арктура. Я поймала колючий взгляд, который буквально обжег холодом. Ой, мамочки… Что же будет?

– Я награжу тебя другим способом, – с усмешкой ответил дракон, – дам тебе денег. Достаточно денег. Ты же всегда любил золото, так ведь?

– Но…

Арктур махнул рукой, ребром ладони отсекая все возможные альтернативы.

– А девушку я все же оставлю себе. Мы с ней, уверен, поладим. И не заставляй меня думать, Лиар, что ты обманул меня в чем-то гораздо большем.

Воцарилось минутное молчание. Я сжалась в комок под тяжелым, пронзительным взглядом Фейдерлина… Невыносимо, просто невыносимо. Я чувствовала себя предательницей и одновременно жертвой. Дракон прогонял Фейдерлина, оставляя меня себе в пользование. И нет выхода, просто нет. Я ощутила, как по щеке покатилась горячая капля.

– Ах ты, дрянь! – вдруг взревел маг.

Он рванулся ко мне так быстро, огибая дракона, что, казалось, сейчас врежется всем корпусом, сметет со стула на пол.

Я едва успела отшатнуться, как перед моим лицом что-то полыхнуло, взрезало воздух огненным лезвием. И тут же – багровый отсвет… или, скорее, щит накрыл меня, окрасив комнату заревом близкого пожара. Сквозь красноватую линзу я увидела, как Арктур попросту схватил мага за шиворот и потащил прочь из кабинета, а тот извивался червем в его руках – и куда только весь лоск подевался? Красный, страшный, всклокоченный…

– Мы еще встретимся, тварь! – услышала я и прикусила тыльную сторону ладони, чтобы не закричать от ужаса.

Это он… мне? Или дракону? А что, если он что-то может сделать? О господи, не знаешь, от кого спасаться – то ли от дракона, то ли от Фейдерлина. И опять же дифлиум. О чем только лорд-дракон думает?

– Где… он? – Меня трясло, зубы клацали.

– Все, его больше нет. Я вышвырнул его с острова. Катрина отправится чуть позже.

– Вышвырнули… куда?