И так стало гадко на душе, что я едва не расплакалась. Почему-то больнее и обиднее всего стало за дракона. Да, он убивал, невольно, но убивал… Но заслужил ли он столь изощренную кару? Я зажмурилась. Арктур Ши не был хорошим человеком, о котором следовало бы печься, и все же…

«Он – дракон, который просто исполняет свой долг, а за это приходится платить», – всплыла внезапная мысль.

Заслуживал ли он при этом быть преданным своим молочным братом и брошенным умирать?

Тут я спохватилась. Если Лиар Фейдерлин пошел проводить сестру, то скоро вернется. А к этому времени меня здесь быть уже не должно. Решение созрело мгновенно. Теперь я точно знала, что делать и как следует поступить. Я выбралась из-под стола, метнулась к двери и, выскочив наружу, побежала прочь. Да, я точно знала, куда бежать.

Больше всего я боялась столкнуться в коридорах с магом. Страх этот бился внутри, пульсировал, обволакивая сердце ледяной скорлупой, стискивал горло. До покоев лорда-дракона я добралась вспотевшая, задыхаясь. Но ведь… я поступлю верно, если раскрою Арктуру глаза на происходящее? Он ведь, варги его дери, всерьез собрался жениться на Катрине, а только этого Фейдерлину и надо. А сам Фейдерлин? Каков, однако, мерзавец! Мало того что стал здесь негласным хозяином, так еще и дракону могилу роет. И все ради денег, конечно же.

Мысли скакали, словно бешеные белки, когда я, задыхаясь, добежала до нужных дверей. Охраны не было – да ее никогда здесь не было – и я смело толкнула тяжелые створки, темные, полированные множеством рук за все эти годы. Они послушно поддались, и я шмыгнула внутрь, замирая, пытаясь сообразить, куда бежать дальше.

Покои лорда-дракона… Я никогда здесь не была раньше. Но от прочего замка они, пожалуй, отличались только гобеленами на стенах. А еще здесь почему-то пахло корицей и совсем немного – лимонной цедрой, такой уютный, домашний запах. Я прислушалась, озираясь. Собственно, заблудиться здесь было сложно: передо мной открывалась анфилада комнат, несколько темноватых. Наверное, это крыло замка было самым старым и потому окон было немного, да и те – маленькие, с тусклыми стеклами и решетками. Закусив в волнении губу, я заторопилась вперед. Мимо проплыла тяжелая и темная мебель гостиной, затем что-то вроде кабинета, письменный стол прямо под окном. Косые лучи света выхватили стопку старинных книг… И вдруг я остановилась как вкопанная.

Стон – вот что меня отвлекло. Откуда-то из дальних комнат, сладкий такой стон, и еще, и еще.

В груди внезапно сделалось горячо и больно, как будто меня ударили. Я стояла, слепо уставившись в стену, и перед глазами все плыло от вдруг набежавших слез. А девица где-то впереди стонала, вскрикивала и даже взвизгивала. У меня, конечно, не было мужчины – папа внимательно следил, чтобы никто-никто его девочку не обидел, но… кое-какие познания, чисто теоретические, я все же имела. Да и кухарка наша была охоча до развлечений подобного рода, так что…

Замерев на месте, я обвела взглядом комнату. Кабинет, похоже. Захотелось что-нибудь столкнуть на пол, разбить. Да какого варга? Я, значит, спешу предупредить его об опасности, а он, он…

Разбить оказалось нечего – ни вазы, ни бокала, ни тарелки. Рвать книги рука не поднималась, они слишком ценны. Я стиснула зубы, борясь с болезненным жаром в груди, чувствуя, как и щеки начинают пылать. Руки почему-то тряслись. В этот момент невидимая мне девица взвизгнула в последний раз и умолкла, и это было… сложно передать. Словно пощечина. Как будто я ожидала какой-то благодарности за то, что собиралась рассказать, а вместо благодарности в меня плюнули.

«Ну и пропади ты пропадом!» – Я развернулась на каблуках и побрела прочь.

Продолжайте, лорд-дракон, развлекаться с Ташкой, или с кем вы там, если на большее ума не хватает. А мы как-нибудь… и без вас. Вон, Фейдерлин просто жаждет заполучить меня в любовницы. Почему бы и нет, в конце концов?