Край чудес - Ольга Птицева (2020)

– Снесут, – согласился Полкан, утягивая Южина наверх. – Это раньше тут шумно было. Дураков хватало. Сатане своему помолятся, в подвале замерзнут. А теперь закончились. Пришлось самим за дело приниматься.

– Все равно снесут, – упрямо повторил Южин; идти так, ладонь в ладонь, с мужиком в белом, заляпанном кровью халате было почти так же странно, как вообще идти после всего, что он тут увидел.

– Что заладил-то? – Полкан остановился, угрюмо свел брови. – Для всех снесут, а для кого-то останется. Главное, успеть.

На правом лацкане халата еще влажно поблескивал багровый след. Наверное, Ларка дернулась особенно сильно и расплескала кровь из перерезанного горла.

– Что успеть? – механически переспросил Южин, только бы Полкан снова отвернулся.

– Стать своим, – вздохнул тот и начал подниматься. – Ховринским.

Южин считал этажи и сам себе удивлялся: надо же, будто есть надежда, что ему отсюда потом спускаться.

– Если станешь своим, то хоть сноси, хоть не сноси, все равно тут останешься, – договорил Полкан, заходя на четвертый этаж.

– И Ларка? – не удержался Южин.

До пятого Полкан молчал, потом все-таки ответил:

– Ларка не своя. Ларка так. Подкормка. Чтобы Костик вернулся. – Голос у него потеплел. – Вот Костик свой, не смотри, что хилый. Все равно свой.

– Не понимаю… – Южин сбился. – Черт, я вообще ничего не понимаю.

Полкан только хмыкнул. Халат обтягивал его спину, и лопатки под ним двигались в такт движению вверх. Ступенька. Ступенька. Шестой этаж. Седьмой. У восьмого Полкан остановился, выжидательно посмотрел на Южина. В животе тоскливо сжалось.

– Не хочешь узнать про брата? – спросил Полкан, губы у него подрагивали.

Мокрая вата, заменившая Южину лицо, похолодела.

– А что мой брат? При чем тут вообще Дэн?..

– Брат твой был ховринским. До мозга костей, – оборвал его Полкан.

– Хочешь сказать, что он тут?

В голове Южина вопрос этот звучал насмешливо, но получилось жалко. Просяще даже. Бред, какой бред! Не может быть. Не может. Может? Родинка у пацана. Дурацкая родинка. При чем тут родинка? Жар разлился по телу Южина, только лицо осталось замерзшим – не скривиться презрительно, не отвернуться. Ждать, что ответит Полкан.

– Хочу сказать, сам все увидишь.

Их ладони еще соприкасались. Последний раз Южин так долго держался за руку с мамой. В третьем классе. Перед тем как ему вырезали аппендицит. Мама сидела на краю его кровати. Это была больница. Настоящая. Живая. Наполненная людьми, светом и запахом дезинфекции. В больницах же принято держаться за руки. Вот они и держались. С мамой тогда. А теперь держатся с Полканом. Когда Южин очнулся после наркоза, в палате сидел отец. За руки они не взялись. Где был Дэн, Южин не помнил. Наверное, на уроках. Или здесь. В Ховринке. С Рафом.

– Пойдем, – позвал Полкан, и Южин подчинился.

Они вошли в темный зал восьмого этажа. У постамента Краюшкина топтались собаки. Гук поднял заднюю лапу и пустил струю. Южин отвел глаза. Маленький фонарик в свободной руке Полкана вспыхнул и осветил дальнюю стену.

– Прыгай, – прочитал Южин.

Стрелка все так же указывала строго вниз.

– Ну и что стоишь? – спросил Полкан, отпуская его ладонь.

Пальцы нащупали пустой воздух.

– Я не буду прыгать. – Южин помотал головой, сам не понимая, чему улыбается. – Это бред.

Но сделал шаг к Краю. И еще один. Полкан шел у него за спиной.

– А зачем ты сюда поднимался тогда?

Потому что меня сюда привели? Потому что я в шоковом состоянии? Потому что не знаю, как отыскать выход? Потому что меня держали за руку? Потому что обещали отвести к брату? Снова не те ответы.

– Я пришел посмотреть, – сказал Южин, останавливаясь у Края.

– Точно? – хмыкнул Полкан, приваливаясь к стене рядом со стрелкой. – А разве не чтобы понять, как у брата получилось вырваться из болота, в котором ты остался?

– Бред.